(BUENOS AIRES).- “Para mí no hay favorito, es 50-50”, dijo Mauricio Pochettino al analizar la final del Mundial 2026 que este domingo enfrentará a la Argentina de Lionel Messi con España. Lo hizo desde su casa en Barcelona, a pocos días de haber quedado eliminado con Estados Unidos en los octavos de final ante Bélgica. La selección norteamericana terminó su participación histórica en la Copa del Mundo —el mejor fútbol que se le ha visto en el torneo— y el entrenador rosarino se tomó un respiro antes de definir su futuro.
En diálogo con la cadena COPE, Pochettino desmenuzó las claves de una definición que considera “uno de los partidos más importantes que va a haber en la historia”. Puso el acento en tres factores: la posesión y la organización de España, la paciencia y el manejo de los tiempos de la Argentina, y el peso específico de Messi. “La organización y el juego de posesión de España puede hacer que domine un poco más el partido y los espacios, pero Argentina es una selección que maneja muy bien los tiempos, que tiene mucha paciencia a lo largo del partido y el aura que desprende Messi, aún con casi 40 años, sigue imponiendo respeto a los oponentes y hacen a Argentina temible”, explicó.
El exentrenador de Tottenham y PSG advirtió sobre el impacto del capitán argentino: “Está claro que si a Messi le das la posibilidad de explotar los espacios en los que tiene la calidad para ser decisivo, te puede complicar. Lo hemos visto contra Inglaterra, en el momento que le das espacios, dejas que Argentina venga y que Messi pueda leer dónde hacer daño, puede ser decisivo”.
Pochettino destacó la espalda ancha que le dan al campeón vigente los títulos recientes. “Argentina tiene la tranquilidad y la confianza de venir de ganar no sólo el Mundial sino Copa América. Para España el desafío es grande, enfrentarse a un equipo como Argentina con Messi puede llegar a pesarle”, sostuvo.
Su vínculo con los dos países tiñó la charla. “Como entrenador soy español, soy un entrenador de formación española y tengo mucho cariño por Luis de la Fuente. Y con Lionel Scaloni tengo muy buena relación, así que estaré contento si gana Argentina, si pasa lo contrario estaré triste pero sería menos dolor que perder contra otra”, admitió Pochettino.
Un futuro sin definición
Estados Unidos dejó una imagen sólida en el Mundial, la más vistosa de su historia, pero el recorrido se cortó en octavos de final y Pochettino viajó a Barcelona sin brindar precisiones sobre su continuidad. Hasta el momento la federación estadounidense no hizo anuncios oficiales acerca del cuerpo técnico, y el rosarino tampoco se refirió al tema en público después de la eliminación.
Mientras se mantiene la incógnita, Pochettino se prepara para ver la final del domingo con una mirada dividida. La competencia en Norteamérica sigue su curso sin él, y la definición entre Argentina y España encontrará al seleccionador que dirigió a los anfitriones como un espectador de lujo que todavía no revela cuál será su próximo paso.