(BUENOS AIRES).- “El fútbol está primero. El Consejo de la CONMEBOL llama a preservar la institucionalidad”. Con esa frase como título de un comunicado difundido este jueves, la Conmebol salió a marcarle la cancha a la FIFA en medio de la crisis desatada por el fallido proyecto de vender participaciones de los Mundiales a privados. El organismo que preside Alejandro Domínguez celebró la marcha atrás de la iniciativa, pero lanzó una advertencia frontal: “no acompañará ninguna actuación o procedimiento que desconozca o se aparte de dichos mecanismos institucionales”.
En el documento, la entidad sudamericana consideró que la decisión de retirar el plan FIFA Forward Enterprise “abre una oportunidad para retomar el camino del diálogo y construir consensos” y subrayó que “el fútbol debe estar siempre por encima de cualquier interés económico o político”. De inmediato, expresó “de manera unánime su preocupación por las reiteradas acciones unilaterales adoptadas sin recurrir al diálogo ni a los mecanismos institucionales”, una crítica directa a la gestión en Zúrich. “En cuestión de días, el fútbol pasó de ocupar el centro de la atención mundial por la realización de un extraordinario evento deportivo a concentrar el debate público en asuntos vinculados con su gobernanza”, señaló la Conmebol.
A diferencia del boicot declarado por la UEFA, que reclamó la renuncia del presidente Gianni Infantino, el bloque sudamericano evitó subirse a la escalada verbal y optó por defender una salida institucional. “Quienes tienen la responsabilidad de conducir nuestras organizaciones deben privilegiar siempre el diálogo, el respeto a las normas y el intercambio constructivo. Cuando esos principios se dejan de lado, pierde el fútbol y perdemos todos”, afirma la carta, que el titular de la AFA, Claudio Tapia, reposteó en sus redes sociales apenas salió publicada.
La fractura con Europa y la cumbre fallida en Rabat
Mientras la Conmebol tendía un puente, la UEFA ratificó que mantiene su boicot a las competiciones de la FIFA. La entidad europea dejó en claro que las condiciones que había puesto para volver no se cumplieron. Exigía dos cosas puntuales: que se retiraran las propuestas de privatización y que se dieran garantías de que nunca más se intentaría “desfigurar el fútbol” con ese tipo de proyectos. El comunicado del bloque que encabeza Aleksander Ceferin fue lapidario: “la UEFA dejó muy claro en su comunicado del sábado que ha perdido la confianza en la presidencia de Gianni Infantino. Esa postura se mantiene”.
La grieta también quedó expuesta puertas adentro de la FIFA. La reunión de emergencia del miércoles en Rabat, Marruecos, terminó con un comunicado en el que la casa madre admitió errores en el plan y le renovó el apoyo a Infantino, pero la cadena Sky News reportó que los principales dirigentes estuvieron ausentes del cónclave. Entre los faltazos figuraron la directora de fútbol Jill Ellis, el director de desarrollo global Arsène Wenger, la directora de fútbol femenino Sarai Bareman y el director de operaciones Kevin Lamour. Además, la FIFA salió a desmentir versiones sobre una supuesta promesa a Marruecos para albergar la final del Mundial 2030 y la tildó de “falsa y engañosa”.
El reloj electoral le agrega presión a la crisis. La Conmebol recordó que el 18 de noviembre vence el plazo para la presentación de candidaturas a la presidencia de la FIFA. Y hay un foco de conflicto urgente: el Mundial Sub 20 femenino que arranca el 5 de septiembre en Polonia. Si el boicot europeo se concreta, selecciones como España, Inglaterra, Francia e Italia no se presentarán a la cita inaugural.
En ese contexto, la Conmebol cerró su mensaje con un llamado a “preservar la unidad de la familia del fútbol” y reiteró que cualquier transformación debe construirse “sobre la base del respeto a la institucionalidad, a la gobernanza y a los procedimientos democráticos que representan a las 211 Asociaciones Miembro”. El comunicado termina con una mayúscula declaración de principios que marca su posición: “PRIMERO ESTÁ EL FÚTBOL”.