(BUENOS AIRES).- “Sanatorio Centro cumple con el penoso deber de informar el fallecimiento del paciente Jorge Messi, de 68 años de edad, ocurrido en el día de la fecha, a las 02:00 hs”, comunicó este sábado el centro de salud rosarino, en un parte firmado por su director médico, Carlos Mackey. Así se confirmó la muerte de Jorge Messi, el padre y representante de Lionel Messi, que estaba internado en Rosario por complicaciones de una enfermedad que arrastraba desde hacía tiempo y que la familia había hecho pública durante el último Mundial.
El 18 de junio pasado, durante el debut de la Selección argentina en el Mundial 2026 ante Argelia, Lionel Messi había llorado al convertir un gol y luego explicó que atravesaba “unos días difíciles” por una situación “personal y familiar”. Esa misma noche comenzaron a circular versiones sobre la salud de su padre, y la familia emitió un comunicado para desmentir un fallecimiento y confirmar que Jorge Messi recibía tratamiento médico. Tras varios días internado en un centro de salud porteño, fue dado de alta el 26 de junio y regresó a su ciudad.
Jorge Messi fue mucho más que el padre del mejor futbolista del mundo: durante años fue su representante, su sostén y una presencia determinante en cada etapa de la carrera de Lionel, desde el traslado a Barcelona cuando el chico necesitaba un tratamiento hormonal hasta su paso por el PSG y su presente en Inter Miami. “Nosotros somos una familia de clase media y siempre quise que seamos así”, repetía Jorge a quienes lo visitaban en Rosario, donde en los últimos años volvió a vivir, desarrolló proyectos inmobiliarios y compró el bar Vip, cerca del Monumento. Ese boliche amaneció hoy con un cartel de tiza que decía: “El bar hoy permanecerá cerrado”.
La Asociación del Fútbol Argentino anunció un minuto de silencio en todos los partidos de las categorías del fútbol local y dispuso que jugadores, cuerpos técnicos y árbitros usen un brazalete negro, además de que las banderas de las instalaciones de la AFA ondeen a media asta hasta el viernes 14 de agosto. “En este momento de inmensa tristeza, el presidente Claudio Tapia, los miembros del Comité Ejecutivo y toda la familia del fútbol argentino acompañan a Lionel, a sus hermanos, familiares y seres queridos, haciéndoles llegar sus más sinceras condolencias y todo su afecto”, expresó el organismo en un comunicado.
Newell’s Old Boys, el club donde Lionel dio sus primeros pasos antes de emigrar a España, despidió a Jorge con un emotivo texto en el que lo recordó como “reconocido hincha leproso” y “el sostén que apuntaló con visión, rigor y afecto la carrera del mejor jugador de todos los tiempos junto a su esposa, Celia Cuccittini”. En el predio Jorge Bernardo Grifa, donde entrenan las divisiones inferiores, una bandera rojinegra flameó a media asta. El Club Abanderado Grandoli, donde Jorge fue entrenador y vio jugar a su hijo por primera vez a los cuatro años, publicó en redes: “Te abrazamos fuerte, Leo. Gracias, Jorge, por ser parte de nuestra historia”.
Esa relación de compañerismo entre padre e hijo quedó grabada en 2007, cuando un Lionel de 20 años participó del programa rosarino Fútbol y Algo Más y recibió un mensaje de su padre. “Por encima de ser un buen jugador de fútbol sos una excelente persona”, le dijo Jorge en ese video. El conductor reveló que el futbolista lo definió como “mi mejor amigo”, y Lionel contó entre lágrimas: “Mi viejo siempre estuvo al lado mío. Vivimos muchas cosas feas. Por ahí yo me encerraba a llorar solo en la pieza. O él, sin que lo vea. Hacíamos como que estábamos bien los dos, pero estábamos mal”.
La última aparición pública de Jorge había sido el 28 de marzo, cuando asistió al partido de Leones FC —el club que preside su otro hijo, Matías— ante Central Córdoba y, en una breve charla, comentó: “Imaginate, Central Córdoba en el Gabino Sosa, es el equipo de la zona sur de Rosario, significa todo. Leones intenta posicionarse y esperemos que le vaya bien”. Este sábado, el bar Vip cerró sus puertas y en la pizarra se leyó “El bar hoy permanecerá cerrado”, una señal de duelo de la familia Messi en Rosario.