(BUENOS AIRES).- Los Pumas cayeron 17 a 10 frente a Sudáfrica en un Test Match disputado este sábado en el estadio José Amalfitani. El encuentro, primero de los tres que el seleccionado argentino afrontará como preparación para el Nations Championship, tuvo a Benjamín Grondona como autor del único try albiceleste, mientras que Cameron Hanekom apoyó el try decisivo para los Springboks en el complemento.
Argentina pegó primero en el marcador con un penal de Santiago Carreras a los dos minutos y estiró la ventaja a los ocho con el try de Grondona, convertido por el mismo apertura para poner el 10 a 3 parcial. Sin embargo, Sudáfrica emparejó el trámite sobre el cierre de la primera etapa: Boan Venter apoyó en el in?goal a los 39 minutos y Sacha Feinberg?Mngomezulu acertó la conversión para decretar el 10 a 10 con el que se fueron al descanso.
El complemento tuvo un momento de polémica cuando Johan Grobbelaar creyó anotar el segundo try visitante a los 16 minutos, pero el TMO revisó la jugada y determinó un line previo, por lo que el empate se mantuvo. Seis minutos más tarde, Hanekom quebró la resistencia argentina desde un scrum cercano al ingoal y estableció el 17 a 10 definitivo. Carreras tuvo la chance de descontar con un penal a los cinco minutos del segundo período, pero su disparo rebotó en uno de los postes.
Los Pumas tuvieron dos salvadas clave que los mantuvieron en partido hasta el cierre: Sánchez Valarolo bloqueó un posible try sudafricano y el propio Grobbelaar vio cómo el TMO le anulaba su conquista. En el final, un knock?on de Matías Moroni en el último ataque argentino selló la derrota. Por el lado de los Springboks, el capitán Siya Kolisi debió ser reemplazado a los 24 minutos del primer tiempo por una molestia física.
El partido marcó el estreno de dos nuevos Pumas. El pilar Francisco Moreno, formado en Universitario de Tucumán, fue titular con la camiseta número 3 y se convirtió en el Puma 909 de la historia. En el segundo tiempo también debutó el tercera línea Juan Penoucos, que ingresó en lugar del tryman Grondona.
Sudáfrica, vigente campeón del mundo y dirigido por Rassie Erasmus, presentó un equipo con mayoría de suplentes, al igual que el combinado que conduce Felipe Contepomi. Ambos cuerpos técnicos utilizaron el encuentro como banco de pruebas de cara a la próxima ventana del Nations Championship.
Los Pumas acumularon su tercera derrota en fila luego de las caídas ante Escocia en el debut del Championship y frente a Inglaterra en la última presentación. Ahora afrontarán los dos testes restantes de esta serie preparatoria antes de retomar la competencia oficial. El partido en Vélez se transmitió en vivo por ESPN 2 y Disney+ Premium.