(BUENOS AIRES).- “Este abrazo es de León, de todos, del fútbol, y es para ti querido Lionel. RESPETO Y CARIÑO”, publicó el Club León en sus redes después de eliminar a Inter Miami de la Leagues Cup con un triunfo por 3-2. Lionel Messi volvió a jugar esa noche, en medio del duelo por la muerte de su papá, y recibió el saludo uno por uno de los futbolistas rivales.
Lionel Messi arrancó en el banco de suplentes tras regresar de Rosario, donde había despedido a su papá Jorge. El capitán argentino entró en el segundo tiempo, pero Inter Miami cayó por 3-2 como local y quedó eliminado de la Leagues Cup.
Cuando terminó el partido, el festejo de los mexicanos quedó por un momento de lado. Los jugadores del conjunto dirigido por el argentino Javier Gandolfi fueron uno por uno a buscar a Lionel para saludarlo, abrazarlo y dedicarle algunas palabras. El gesto conmovió a todos en el estadio y se sumó a una noche que excedió largamente lo deportivo.
Durante el partido ya se había visto otra muestra de respeto hacia Lionel Messi. Jhohan Romaña, el colombiano con pasado en San Lorenzo, cortó una pared entre Messi y Rodrigo De Paul, tiró la pelota al córner y fue directo hacia Leo, lo abrazó y hasta lo levantó por unos segundos. Todo terminó con una sonrisa entre los dos.
Después, el Club León eligió justamente esa imagen para dejarle un mensaje al 10 en sus redes sociales. La publicación estuvo acompañada por la frase que recorrió las plataformas digitales y resumió el clima de la jornada.
Javier Gandolfi elogió a Messi después del triunfo. “Para que entiendan lo que es Leo Messi, creo que hoy quedó demostrado. Sobran las palabras. Es un animal de la competencia y, a mi entender, es el mejor de la historia”, aseguró el entrenador argentino en conferencia de prensa. Luego agregó: “Es el mejor de la historia dentro del campo de juego y después con acciones que vemos a la distancia. Por eso hoy demuestra una vez más lo que te acabo de decir”.
Casemiro, compañero de Messi en Inter Miami, también se sumó a los elogios. “Es un ejemplo. Porque, al final, seguramente está pasando una etapa muy mala, pero tiene un compromiso con los jugadores y el club que fue increíble”, dijo el brasileño. Y agregó: “Nunca había visto eso en mi vida. Entonces, lo único que tenemos para dar son las gracias”. Además, destacó que hay que ayudarlo en esta etapa de su vida y darle las gracias por todo.
Yannick Bright, mediocampista italiano de Inter Miami, no pudo contener las lágrimas al referirse a Lionel Messi. “Lo veo como un amigo, como un hermano que perdió a su padre”, expresó. El futbolista reconoció que decidió respetar el momento que atraviesa el capitán argentino y darle el espacio que necesitaba durante su duelo.
León, con la victoria, logró la clasificación y dejó a Inter Miami eliminado de la Leagues Cup. A pesar de la eliminación, la presencia de Lionel Messi en la cancha apenas días después del fallecimiento de su padre marcó la noche y provocó el reconocimiento de propios y rivales.