(BUENOS AIRES).- “está confirmado que está a un paso. Hay acuerdo en lo deportivo. Se discutieron aspectos económicos, pero lo deportivo está resuelto. Salvo una catástrofe, Gallardo será el DT”, sostuvo César Luis Merlo al describir la negociación. El acuerdo deportivo de Marcelo Gallardo con la Federación Ecuatoriana de Fútbol está cerrado y solo restan detalles económicos y contractuales para oficializarlo como entrenador de Ecuador. La FEF pretende presentarlo antes de la fecha FIFA de septiembre.
Las conversaciones entre Marcelo Gallardo y la FEF avanzaron después del Mundial 2026 y entraron en la etapa final. El vínculo sería por cuatro años, con un proyecto que apunta a la Copa del Mundo 2030. La duración prevista contempla el trabajo del seleccionado mayor y la continuidad del proceso de desarrollo de juveniles impulsado por la federación.
Sebastián Beccacece dejó el cargo luego del Mundial 2026, en el que Ecuador fue eliminado por México en los 16avos de final. Marcelo Gallardo ocuparía su lugar después de que la FEF iniciara conversaciones con él para conducir a la selección. La llegada representaría la primera experiencia del técnico argentino al frente de un seleccionado y su cuarta etapa como entrenador, después de Nacional, River y Al Ittihad.
El contrato que falta cerrar
La Federación Ecuatoriana de Fútbol todavía debe resolver aspectos económicos y contractuales antes de formalizar el acuerdo. También quedan por definir la metodología de trabajo, la relación con las selecciones juveniles y la residencia del entrenador. La FEF evaluó la posibilidad de que Gallardo viviera en Argentina o Miami y viajara con frecuencia a Ecuador, pero prefiere que se instale en el país. Francisco Egas, presidente de la entidad, ajustó su agenda fuera de Ecuador para avanzar personalmente en la contratación.
El primer compromiso de la Selección de Ecuador con Marcelo Gallardo al frente podría ser el 24 de septiembre, en un amistoso contra Corea del Sur. Después, el equipo jugaría un cuadrangular en Japón: enfrentaría a Japón el 1° de octubre y cerraría su participación el 5 de octubre ante el ganador del cruce entre Panamá y Nueva Zelanda. La agenda asiática funcionaría como la primera prueba del proceso con el nuevo entrenador si la firma se concreta.
La última vez que Gallardo dirigió fue en febrero de 2026, cuando terminó su segundo ciclo en River, iniciado en 2024. En esa etapa condujo 86 partidos, con 38 victorias, 27 empates y 21 derrotas, antes de renunciar tras una serie de malos resultados y cuestionamientos por sus planteos tácticos. Su recorrido también incluye Al-Ittihad, donde obtuvo 15 triunfos, cuatro empates y 14 derrotas entre fines de 2023 y mediados de 2024. Antes, en Nacional de Uruguay fue campeón en la temporada 2011-2012; en River conquistó 14 títulos entre 2014 y 2022 y se convirtió en el técnico más ganador del club.
El nuevo desafío llegaría después de su trabajo como comentarista de ESPN durante el Mundial 2026, cobertura que abandonó por cuestiones personales. En ese período, Marcelo Gallardo había expresado su intención de volver a dirigir: “Tengo ganas de disfrutar. Veremos como se va presentando, tiene que ver con un sentir mío de vincularme con algo que me sienta representado”, dijo. La FEF espera completar los puntos pendientes y presentar al entrenador antes de la fecha FIFA de septiembre.