(BUENOS AIRES).- “Lionel Messi sintió que el partido se le escapaba y su cerebro entró en modo supervivencia”. La definición pertenece a Lara Ferreiro, la psicóloga española que analizó el comportamiento del capitán argentino en la final del Mundial 2026 que la Selección perdió 1-0 ante España en Nueva Jersey.
Ferreiro explicó que Lionel Messi atravesó un estado de supervivencia competitiva. “Cuando un deportista siente que el encuentro empieza a escaparse, el cerebro entra en esa especie de modo”, detalló. El ejemplo más visible fue su reclamo al árbitro para que sancionara a Marc Cucurella, quien se había llevado la mano a la boca mientras hablaba, un gesto vinculado a la nueva normativa de la FIFA.
El lenguaje corporal de Messi respaldó ese diagnóstico. La confianza del inicio mutó hacia la ansiedad y la frustración, para terminar en una resignación visible. España había logrado anular su juego: durante largos tramos apenas tocó la pelota. Esa falta de participación, señaló la psicóloga, potenció la frustración y lo llevó a discutir decisiones arbitrales con una insistencia poco habitual.
Otro factor que amplificó la presión fue el contexto de una posible despedida. Messi jugó la final con 39 años, convertido en el jugador de campo más veterano en disputar un partido por el título y en el segundo en alcanzar tres finales mundialistas, detrás de Cafú. La especialista sostuvo que afrontar una oportunidad que se percibe como irrepetible eleva la exigencia interna y dificulta sostener la calma.
Tras el pitazo final, las lágrimas de Messi dieron la vuelta al mundo. Él mismo publicó después un mensaje en redes sociales: “El dolor es muy grande y va a costar que cierre esta herida. Pero también me quedo con todo lo bueno… Con los partidos que dimos vuelta dejando todo y que quedarán para siempre en la memoria, con el apoyo de un país entero que junto con el trabajo y el esfuerzo de este grupo nos llevó a volver a estar, una vez más, entre los mejores del mundo”. En esa reacción, Ferreiro identificó el fin de una etapa y lo que define como un trauma deportivo. Aclaró que no se trata de una enfermedad psicológica, sino de “un recuerdo con una enorme carga emocional que puede acompañar durante años”.
La especialista enmarcó el caso en el síndrome del héroe caído. “Perder una final que probablemente sea la última oportunidad de levantar otro Mundial puede convertirse en uno de los recuerdos deportivos más dolorosos de su carrera”, afirmó. Y proyectó: “Es probable que esta derrota tarde mucho tiempo en cicatrizar”.
Desde la psicología del deporte, Ferreiro enumeró diez comportamientos concretos de Messi durante el encuentro en Nueva Jersey: el intento de expulsión de Cucurella, la protesta sistemática de decisiones importantes, la irritabilidad creciente, la escasa participación en el juego, un liderazgo más emocional que futbolístico, el peso del posible último Mundial, la transformación progresiva de su lenguaje corporal, la pérdida de la serenidad característica, el llanto final y la sensación de cierre de ciclo que transmitió al terminar el partido. Un estudio publicado en Frontiers in Psychology evaluó a 157 deportistas y observó que quienes tenían más dificultades para dejar atrás un fallo y centrarse en la siguiente tarea también mostraban una mayor tendencia a rumiar sobre la competición.
Como contrapeso, Ferreiro destacó los recursos emocionales de Messi y el valor del acompañamiento profesional en el alto rendimiento. La herida atraviesa su presente, pero el rosarino ya convivió con el peso de las grandes citas: en 2022 levantó la Copa del Mundo que lo consagró entre los más grandes de la historia.