(BUENOS AIRES).- “Este abrazo es de León, de todos, del fútbol, y es para ti querido Lionel. RESPETO Y CARIÑO”, publicó el Club León junto a la foto del gesto de Jhohan Romaña hacia Lionel Messi. El defensor colombiano abrazó y levantó al capitán del Inter Miami en pleno campo, en el partido que León ganó 3-2 y que dejó afuera al equipo de la Florida en la fase de grupos de la Leagues Cup.
El regreso de Lionel Messi se dio el 12 de agosto de 2026, pocos días después de la muerte de su padre, Jorge Messi. El capitán había viajado a Rosario para despedirlo y volvió a Estados Unidos para ponerse a disposición del cuerpo técnico. Integró el banco de suplentes y jugó todo el segundo tiempo ante León.
La escena central ocurrió a los 68 minutos. Jhohan Romaña, defensor colombiano con pasado en San Lorenzo, frenó una jugada de Messi y, en lugar de protestar o alejarse, lo abrazó y lo levantó en pleno campo. Los dos terminaron sonriendo ante las cámaras.
Inter Miami había formado su delantera con los juveniles Daniel Pinter y Lovend’s Delinois, condicionado por las bajas por lesión de Germán Berterame, Mateo Silvetti y Tadeo Allende, y por la suspensión de Luis Suárez. Pinter marcó el 1-0 a los 42 minutos tras un centro rasante de Ian Fray, y Yannick Bright puso el 2-1 en el complemento con un remate al ángulo después de un córner ejecutado por Lionel Messi.
León respondió con dos goles de Daniel Arcila, la gran figura del partido, y uno de Juan Domínguez para cerrar el 3-2. Arcila marcó el 1-1 apenas iniciado el segundo tiempo y firmó el 3-2 a los 83 minutos con un remate potente tras una asistencia de Diber Cambindo. Domínguez había establecido el 2-2 a los 61 minutos con una definición desde el vértice izquierdo del área.
Romaña se llevó el momento viral de la noche y fue considerado la gran figura del Club León. El equipo mexicano llegó al cruce con puntaje ideal, tras vencer a Nashville SC y Orlando City, y avanzó a los cuartos de final de la Leagues Cup.
“Sabemos lo que sucedió con Leo y es un dolor muy grande, lo hemos sufrido mucho. Es obvio que ha sido duro, muy duro. Muchas veces no hay palabras para eso”, dijo Ángel Guillermo Hoyos, director técnico de Inter Miami. Facundo Mura, defensor del equipo, completó: “Acompañamos en este difícil momento a Leo a la distancia. Cuando él sienta y decida volver, acá estaremos para seguir acompañándolo”.
Lionel Messi tuvo un remate al comienzo de su ingreso que controló el arquero Oscar García y, a los 74 minutos, casi convierte con un córner olímpico que el guardameta visitante despejó sobre la línea. No alcanzó para cambiar el resultado ni evitar la salida del vigente campeón de la MLS.
La derrota marcó la primera vez que un equipo con Lionel Messi queda eliminado en zona de grupos en una competición. El próximo compromiso de Inter Miami será el sábado 15 de agosto ante Nashville por la MLS.