(BUENOS AIRES).- Benfica avanzó para quedarse con Claudio Echeverri y el mediocampista surgido de River dejará Manchester City para continuar su carrera en Portugal. La operación, que se define sobre el cierre del mercado europeo, está muy avanzada y se espera que el jugador viaje en los próximos días, aunque todavía quedan detalles antes de la formalización.
El traspaso contempla una cesión por un año y una opción de compra para el club portugués. El contrato del futbolista ya está arreglado y, si Benfica ejecuta esa alternativa, quedaría vigente un vínculo de largo plazo por otros cuatro años. El punto que todavía resta pulir es el monto de la opción, por lo que el pase aún no puede darse por cerrado.
Enzo Maresca había llevado a Echeverri a la pretemporada del Manchester City y lo tenía en cuenta, pero el argentino no iba a ocupar un rol protagónico. Ingresó desde el banco en amistosos contra Inter, Atlético de Madrid y las estrellas de la liga surcoreana; además, fue suplente ante Crystal Palace en el triunfo 4-1 por la liga inglesa. No fue convocado para la Supercopa de Inglaterra frente a Arsenal y estuvo en los primeros partidos del torneo sin sumar minutos.
El recorrido de Echeverri en Europa
Echeverri llega a Benfica después de una temporada dividida entre Bayer Leverkusen y Girona, club que pertenece al grupo propietario del Manchester City. En Alemania jugó 11 partidos y dio una asistencia, pero su préstamo terminó antes de lo previsto. En España sumó 17 partidos, convirtió un gol y aportó una asistencia; el descenso del equipo condicionó su continuidad y obligó a buscar otra salida.
La primera etapa de Echeverri en el Manchester City también estuvo marcada por la falta de continuidad. El futbolista disputó apenas tres partidos y marcó un gol ante Al Ain durante el Mundial de Clubes. A sus 20 años, el enganche tendrá en Benfica otra posibilidad para sumar minutos y desarrollar el potencial que mostró durante su formación en River.
River apareció como una alternativa para el futuro del jugador, que quería regresar al club en este mercado de pases. Manchester City no aceptó cederlo a Sudamérica y mantuvo la postura de permitir una salida únicamente hacia otro equipo europeo. Esa decisión cerró la posibilidad de un regreso al fútbol argentino y encaminó la llegada a Portugal.
La venta de Echeverri desde River al Manchester City incluyó bonos vinculados a sus apariciones. El club argentino puede recibir €500.000 por cada ocho partidos disputados en River o en otro equipo donde esté cedido, con un mínimo de 45 minutos, y €1.000.000 por cada doce encuentros en Manchester City bajo la misma condición. El futbolista todavía no alcanzó las cantidades necesarias y existe plazo hasta 2027 para activarlos.
La llegada a Benfica le permitiría compartir plantel con Enzo Barrenechea y Gianluca Prestianni. El próximo paso será que Echeverri viaje a Portugal en los próximos días, mientras los clubes terminan de definir el monto de la opción de compra y completan el acuerdo de la cesión.