(BUENOS AIRES).- Claudio Echeverri dejará Manchester City y jugará en Benfica, en el movimiento más relevante de su futuro inmediato desde que salió de River. El mediocampista ofensivo argentino se incorporará al club portugués a préstamo por un año y con opción de compra. La operación quedó muy avanzada al 31 de agosto de 2026, aunque todavía resta definir el monto de esa cláusula.
Enzo Maresca había llevado a Echeverri a la pretemporada de Manchester City y lo incluyó en un amistoso contra Inter de Milán. El argentino también ingresó desde el banco frente a Atlético de Madrid y las estrellas de la liga surcoreana, en una preparación que reunió tres partidos para él. La consideración inicial del entrenador no se tradujo en un lugar estable. Echeverri no fue convocado para la Supercopa de Inglaterra ante Arsenal y, aunque apareció entre los convocados en los primeros partidos de la liga inglesa, no sumó minutos.
El recorrido reciente de Echeverri explica la búsqueda de continuidad. Durante la temporada 2025/26 fue cedido primero a Bayer Leverkusen, donde disputó 11 partidos y dio una asistencia, y después a Girona, con 17 encuentros, un gol y una asistencia. El paso por Alemania terminó antes de lo previsto, mientras que el descenso de Girona condicionó el escenario y obligó a buscar otra alternativa. En su primera etapa en el City había jugado apenas tres partidos y había marcado un gol ante Al Ain en el Mundial de Clubes.
El préstamo que negocia Benfica
El préstamo a Benfica contempla una estadía de un año y una opción de compra para el club portugués. El monto de esa cláusula es el punto pendiente, porque el contrato personal entre Echeverri y la institución ya está arreglado. Si Benfica ejecuta la opción, también quedaría acordado un vínculo de largo plazo por otros cuatro años. La expectativa es que el jugador viaje a Portugal en los próximos días para sumarse al plantel.
El regreso a River no pudo concretarse durante este mercado de pases. Echeverri quería volver al club argentino, pero Manchester City no estuvo interesado en cederlo a Sudamérica. La postura del equipo inglés fue mantener cualquier préstamo dentro de Europa, una condición que dejó a Benfica como la alternativa para que el futbolista siga sumando rodaje. El nuevo destino le ofrecería competencia en un equipo portugués y una posibilidad de continuidad que no encontró en Manchester.
Manchester City había adquirido al chaqueño por 18.498.200 millones de euros, a cambio del 100% de su pase. La transferencia incluyó bonos para River: 500.000 euros cada ocho partidos disputados con al menos 45 minutos en el club o en otra institución donde estuviera cedido, y 1.000.000 de euros cada doce encuentros con la camiseta del City, también con un mínimo de 45 minutos. Echeverri todavía no alcanzó los partidos necesarios para que River cobre ese dinero adicional. El plazo para que se cumplan esas condiciones se extiende hasta 2027.
Claudio Echeverri tiene 20 años y afrontará en Benfica una nueva etapa para intentar transformar sus condiciones en continuidad y rendimiento. Si el pase se concreta, compartirá vestuario con Enzo Barrenechea y Gianluca Prestianni, dos argentinos que ya integran el plantel portugués. El antecedente de Enzo Fernández, que pasó por Benfica y está a punto de ser refuerzo de Manchester City, forma parte del contexto del club para potenciar jóvenes. El próximo paso será cerrar el monto de la opción y concretar el viaje a Portugal.