(BUENOS AIRES).- “El Flamengo entiende que si se trata de tensar la cuerda, es mejor hacerlo por Luiz Henrique. El club ya tiene un acuerdo muy avanzado con el entorno del jugador y el asunto ahora es con el Zenit”. La definición de la periodista brasileña Raisa Simplicio confirmó que Flamengo abandonó la negociación por Thiago Almada y se volcó de lleno a otro objetivo, con lo que River quedó al borde de cerrar al mediapunta campeón del mundo.
Hace varias semanas que el Millonario ya tenía un acuerdo contractual con Almada, que acaba de disputar el Mundial 2026 con la Selección Argentina. A eso le sumó en los últimos días un principio de entendimiento con Atlético de Madrid para comprar el 50% del pase en 20 millones de dólares.
Flamengo había subido la apuesta con una oferta cercana a los 30 millones de dólares, pero el director deportivo José Boto había sido categórico días atrás: “Fui allí a dejar claro que no vamos a entrar en subastas”. Y remató: “No vamos a esperar eternamente. Almada nunca nos dijo que no quería venir al Flamengo, pero le comunicamos que no entramos en subastas. Debemos tener paciencia para no pagar más de lo debido ni entrar en pujas con otros clubes”.
El Mengao decidió dar el portazo y avanzar por Luiz Henrique. “El jugador ya dio el ok y, si todo se concluye, tendrá el mayor salario”, informó el periodista Cahê Mota. La oferta del club de Río por el extremo del Zenit es de 35 millones de euros, con 30 millones fijos y 5 en bonificaciones, según precisó SportsCenter Brasil.
Luiz Henrique, de 25 años, fue el fichaje más caro de la historia del fútbol brasileño cuando Botafogo lo compró por 106,6 millones de reales en enero de 2024. En su única temporada en Río jugó 55 partidos, convirtió 12 goles y dio 6 asistencias, y conquistó el Brasileirao y la Copa Libertadores antes de migrar al fútbol ruso.
River aprovechó el desistimiento de Flamengo para acelerar la llegada de Almada, respaldado por la poda que hizo en su masa salarial. La salida de 15 futbolistas —varios ya transferidos y otros a préstamo— liberó alrededor de 20 millones de dólares en salarios durante el semestre, la misma cifra que demandará la ficha del ex Atlanta United.
De concretarse, Almada se convertirá en el noveno refuerzo del equipo que dirige Chacho Coudet, después de las incorporaciones de Nicolás Otamendi, Mauro Arambarri, Giovanni González, Rafael Santos Borré, Lucas Beltrán, Ángel Correa, Tobías Andrada y Francisco Ortega, cuyo arribo se espera en las próximas horas. La dirigencia de Núñez confía en sellar la transferencia sin nuevos sobresaltos.