(BUENOS AIRES).- La inteligencia artificial de Google proyectó a Rodri como ganador virtual del Balón de Oro 2026, aunque la definición oficial sigue abierta. El pronóstico, difundido el 10 de septiembre, ubicó al español por encima de Lionel Messi, Kylian Mbappé y el resto de los candidatos, mientras los dos argentinos nominados quedaron dentro de los diez principales.
La clasificación simulada ubicó a Rodri primero, seguido por Mbappé, Harry Kane, Lamine Yamal y Lionel Messi en el quinto puesto. Lautaro Martínez apareció décimo, entre los futbolistas con más posibilidades según el modelo. La proyección completa reúne 30 nombres y cierra con Julián Quiñones en el último lugar.
Messi y Lautaro Martínez son los dos argentinos nominados al premio principal. Emiliano Martínez también integra la nómina, pero competirá por el Trofeo Lev Yashin al mejor arquero y no por el Balón de Oro. Para el resto de los candidatos, la simulación todavía no modifica el mecanismo que definirá al ganador.
El criterio que favoreció a Rodri priorizó el peso histórico de los torneos de selecciones por encima de las estadísticas individuales. El español fue reconocido como el mejor jugador del Mundial 2026 y después se unió al Barcelona con un contrato de cuatro años, en un fichaje anunciado por Joan Laporta. Esos dos elementos bastaron para que el modelo lo colocara por encima de las marcas goleadoras de Mbappé y Kane. Rodri, ganador del Balón de Oro 2024, había aparecido vinculado al Real Madrid tras las salidas de Toni Kroos y Luka Modric, pero terminó eligiendo al club catalán.
La votación que define al ganador
El jurado masculino estará integrado por 100 periodistas de los países mejor ubicados en la clasificación FIFA. Cada uno elegirá a diez futbolistas y asignará puntos según la posición de cada candidato, tomando en cuenta el rendimiento de cada temporada deportiva entre agosto y julio. Esta edición será la primera que no se realice en Francia y la primera en la que no será obligatorio jugar en Europa para ser candidato.
Los criterios posibles abren una disputa entre títulos, goles y rendimiento mundialista. Fabián Ruiz suma chances si pesan sus conquistas del Mundial y la Liga de Campeones, mientras que Mbappé queda favorecido si se priorizan los goles. El Barcelona, por su parte, trabaja en una campaña para que Lamine Yamal sea elegido. Ousmane Dembélé, vigente ganador del premio, sostuvo: «Fui claramente mejor en los momentos decisivos. Y eso cuenta. Es el primer criterio, ¿no?». El francés también explicó cómo lo administró Luis Enrique: «Con los problemas físicos que tuve a principios de temporada, el entrenador supo gestionarme bien para reservarme para los momentos decisivos». Lamine Yamal y Rodri lo eliminaron con España en el Mundial.
Rodri llega a la definición con un episodio reciente que lo dejó envuelto en una polémica: durante el último partido de Liga en Mestalla pronunció desde el banquillo la frase «son malísimos». Después llamó a Gayà para retractarse, emitió un comunicado y pidió perdón en zona mixta. El ganador oficial se conocerá el 26 de octubre, durante la ceremonia número 70 en The London Palladium de Londres; hasta entonces, el español seguirá al frente de la proyección mientras los periodistas definen la votación.
