(BUENOS AIRES).- «Fue un partidazo, me supe imponer ante un gran rival. Es un orgullo jugar acá, con la cancha llena. Por hacer de estos dos días una gran fiesta, así que muchas gracias a la gente», aseguró Francisco Cerúndolo tras darle a Argentina el triunfo por 3-1 sobre Turquía y la clasificación a los Qualifiers 2027 de la Copa Davis. El número uno del equipo argentino cerró la serie en el cuarto punto, ante unos 3.000 hinchas en el estadio Ruca Che de Neuquén que ya celebraban el pase.
Cerúndolo, 23° del ranking ATP, apabulló al turco Mert Alkaya, 296°, por 6-1 y 6-0 en apenas 47 minutos. Quebró el saque de su rival en el primer game, ganó el 83% de los puntos con el primer saque contra el 50% de Alkaya y liquidó el segundo set en solo 21 minutos, ante un rival desbordado y sin respuestas.
La definición llegó después de un sobresalto. La dupla de Guido Andreozzi, 14° del ranking de dobles, y Andrés Molteni (58°) cayó 6-4 y 6-4 ante Arda Azkara (205°) y Yanki Erel en el tercer punto, y dejó escapar la chance de cerrar la serie en el dobles. Turquía, que a último momento confirmó el ingreso de Erel por Tuncay Duran, quebró el servicio argentino en el primer game y se adelantó 3-0 en el segundo set; Andreozzi y Molteni recuperaron un quiebre, pero los europeos se mostraron firmes en los puntos importantes y descontaron: 2-1.
El equipo dirigido por Javier Frana había arrancado el fin de semana con el pie derecho. El sábado, Cerúndolo derrotó por 6-0 y 6-4 a Yanki Erel y Thiago Tirante superó por 6-2 y 6-4 a Alkaya para colocar la serie 2-0. Para Tirante, platense de 25 años, fue su debut como local en la Copa Davis y una revancha con la historia: formó parte del equipo que perdió 3-2 ante Corea del Sur a comienzos de año, caída que mandó a Argentina al Grupo Mundial I.
Con la victoria sobre Turquía, Argentina alcanzó las 100 series ganadas en la historia de la Copa Davis. Frana, además, tuvo un gesto con Mariano Navone, que quedó afuera del equipo por la elección de Tirante y no jugó ningún punto en lo que fue su debut en una serie como local. «Mariano no jugó pero fue el jugador más importante durante toda la semana», valoró el capitán sobre el nacido en la localidad bonaerense de 9 de Julio.
Un debut patagónico con respaldo político
La serie marcó la primera vez que la Copa Davis se disputa en la Patagonia. El Ruca Che fue acondicionado con una cancha rápida bajo techo, en línea con el calendario de los tenistas argentinos, que llegaron de la gira norteamericana de cemento y seguirán en la gira asiática. En la previa del domingo, las pantallas del estadio proyectaron un homenaje a los campeones de 2016, único título argentino en la competencia, conseguido frente a Croacia en Zagreb.
El estreno neuquino contó con un impulso político y empresarial: estuvieron Agustín Calleri y Mariano Zabaleta, presidente y vice de la Asociación Argentina de Tenis (AAT), el gobernador Rolando Figueroa y Horacio Marín, presidente de YPF, promotores del paso hacia la federalización del torneo. «Necesitamos que el tenis crezca en todo el país y traer un evento tan importante por primera vez a Neuquén es fantástico», sostuvo Zabaleta. «Con Agustín siempre estamos pensando en que nuestra responsabilidad es tratar de llevar el tenis a distintos lugares de Argentina, como ya lo hemos hecho en Córdoba, en Rosario», agregó. En el mismo fin de semana, Países Bajos goleó 4-0 a Colombia, Brasil venció a Suiza, con Stan Wawrinka en cancha, y Perú se impuso 3-2 a Paraguay, mientras Argentina selló su pase directo a los Qualifiers 2027.
