(BUENOS AIRES).- Lionel Messi fue nominado el martes 8 de septiembre al Balón de Oro 2026 y quedó entre los 30 candidatos al premio que entrega France Football. A los 39 años, el argentino alcanzó las 17 nominaciones en su carrera, después de dos años de ausencia. La nueva candidatura lo dejó a una sola de igualar la marca de Cristiano Ronaldo, que no fue incluido en la lista de esta edición.
La trayectoria de Messi en el premio comenzó en 2006, cuando apareció por primera vez entre los candidatos. La nominación de 2026 llegó 20 años después de aquella primera presencia y extendió una relación sostenida con el principal reconocimiento individual del fútbol mundial. Desde entonces, el argentino se convirtió en uno de los nombres habituales de la nómina.
La aparición de Lionel Messi en la lista también marca su regreso después de dos ediciones sin formar parte de los 30 seleccionados. La candidatura se conoció mientras el futbolista continúa su carrera en el fútbol de Estados Unidos, una etapa distinta de las anteriores, desarrolladas en el centro de la escena europea.
Cristiano Ronaldo conserva el récord histórico de nominaciones al Balón de Oro, con 18 apariciones. Messi quedó a una de esa marca, mientras que el portugués quedó afuera de los candidatos de la edición 2026. La diferencia entre ambos se redujo a una nominación en el registro de presencias, uno de los pocos apartados en los que Ronaldo todavía está por encima del argentino.
El historial de trofeos, en cambio, favorece a Messi. El argentino ganó ocho Balones de Oro, mientras que Cristiano Ronaldo obtuvo cinco y ocupa el segundo lugar en esa clasificación. La última conquista de Messi fue en 2023, cuando consiguió su octavo premio.
La nominación también se da en una etapa particular de su carrera. Lionel Messi, próximo a cumplir 40 años, actualmente juega en Inter Miami, equipo de la MLS estadounidense. Su regreso a la lista se produce mientras desarrolla su actividad fuera del centro de la escena europea, después de haber quedado ausente durante las dos ediciones anteriores.
El retiro de la Selección Argentina fue otro de los hechos que antecedieron a la candidatura. Messi anunció la semana pasada que dejaba el seleccionado, y la nominación se conoció pocos días después de esa comunicación. El anuncio cerró una etapa de más de dos décadas con la camiseta “Albiceleste”.
La nómina de 30 candidatos también incluyó a Lautaro Martínez, que fue elegido para competir por el Balón de Oro 2026. Emiliano “Dibu” Martínez, por su parte, volvió a aparecer entre los candidatos al premio destinado al mejor arquero del mundo.
La presencia de Lautaro Martínez y Emiliano “Dibu” Martínez suma representación argentina en los premios de France Football. Lionel Messi, en tanto, vuelve a ocupar un lugar en la lista principal y puede alcanzar las 18 nominaciones si vuelve a ser incluido en una próxima edición. La marca pertenece por ahora a Cristiano Ronaldo.
