(BUENOS AIRES).- “Scaloni es mi plan A, B y C”, afirmó Chiqui Tapia, presidente de la AFA, mientras Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina y abrió la principal incógnita del seleccionado. La salida del capitán campeón del mundo puso en primer plano la continuidad de Lionel Scaloni, cuyo contrato vence en diciembre.
Lionel Scaloni había dado a entender que cerraría su ciclo después de la final perdida ante España. El entrenador lo expresó en una conferencia de prensa, entre lágrimas, y ubicó el final de su vínculo con la Selección Argentina en diciembre, cuando también termina su contrato. La decisión de Lionel Messi modificó el escenario de un equipo que deberá iniciar una etapa sin su principal referente.
La postura de Scaloni habría empezado a flexibilizarse con el paso de las semanas. El entrenador pasó un tiempo en Argentina y en su pueblo natal, Pujato, donde recibió muestras de cariño después de la Copa del Mundo y tuvo la posibilidad de analizar su futuro con mayor distancia. Esos factores habrían influido en su decisión de no descartar la continuidad.
La Selección Argentina deberá afrontar un nuevo ciclo mundialista sin Lionel Messi y sin Nicolás Otamendi, mientras Nicolás Tagliafico no estará en el próximo Mundial. Dibu Martínez, Rodrigo De Paul y Leandro Paredes aparecen entre los jugadores cuya presencia está en duda. El plantel todavía cuenta con figuras como Julián Álvarez, Cuti Romero, Lisandro Martínez, Enzo Fernández, Lautaro Martínez y Alexis Mac Allister, además de promesas como Nico Paz y Valentín Barco.
La reunión que definirá el próximo ciclo
La AFA tendrá una instancia decisiva antes de fin de año. La reunión entre Scaloni, de 48 años, y los directivos de la entidad será determinante para resolver si el entrenador continúa al frente del seleccionado. El encuentro deberá contemplar el impacto del retiro de Messi y la necesidad de sostener un proyecto que perdió a su figura central.
Chiqui Tapia ya fijó públicamente su postura sobre el futuro del técnico. “Scaloni es mi plan A, B y C”, expresó el presidente de la AFA, una definición que respalda la intención dirigencial de mantenerlo en el cargo. La continuidad, de todos modos, dependerá de la decisión del entrenador y de lo que se acuerde en la reunión prevista antes de que termine el año.
Lionel Messi, mientras tanto, no dejó el fútbol. En Inter Miami convirtió cuatro goles en la goleada 7-1 ante CF Montréal, por la jornada 22 de la MLS, y llegó a 18 tantos en la temporada, cifra que lo mantiene como máximo goleador de la liga. Tiene contrato con el club hasta finales de 2028, aunque ese vínculo no garantiza que siga jugando hasta entonces: el rosarino decidirá cuándo ponerle fin a su carrera.
Los proyectos de Messi fuera de la cancha también se ampliaron. Este año adquirió la Unión Esportiva Cornellà, equipo de la quinta categoría del fútbol español, que debutará el 6 de septiembre ante el Atlétic Lleida. A ese frente se suman el proyecto familiar de Leones FC y su vínculo con Luis Suárez a través de LSM, con presencia en Uruguay; la continuidad de Scaloni, en cambio, quedará definida por la reunión con la AFA antes de fin de año.