(BUENOS AIRES).- “Si hay que hacer un homenaje, hay que hacerlo en este momento”, explicó Lionel Scaloni, quien contó que habló con Lionel Messi para convencerlo de que la despedida pública se realizara durante esta Fecha FIFA y no en una fecha posterior. El técnico no describió una intervención para definir el retiro, sino una gestión para que el reconocimiento se concretara ahora, con los hinchas argentinos y con él presente.
La decisión de Messi de ponerle punto final a su ciclo con la camiseta argentina había sido comunicada el 31 de agosto, después de una extensa reflexión posterior a la final del Mundial 2026. El delantero explicó entonces que sentía que era el momento de cerrar una etapa y que ya no tenía más para dar. También destacó que detrás suyo aparecía una nueva generación de jugadores.
El último partido oficial de Messi con la Selección Argentina fue la final del Mundial 2026 ante España. Lionel Scaloni contó que, a partir de ese cierre, buscó que el capitán no terminara su recorrido internacional sin un reconocimiento especial. “Puse de mí para convencerlo de que era ahora, que más adelante no se sabía qué podía pasar y él lo entendió”, explicó el entrenador.
La intención de Lionel Scaloni también incluía su propia presencia en la despedida, después de los años compartidos al frente del seleccionado. “Puse mi granito de arena porque deseo estar en la despedida de él. Si hay que hacer un homenaje, hay que hacerlo en este momento”, dijo. La frase expuso que el entrenador quería acompañar a Messi en el último partido con la camiseta argentina, una vez que el futbolista ya había comunicado el cierre de su ciclo.
La AFA participó de la organización y, según explicó Scaloni, hubo predisposición de todas las partes para encontrar el momento y preparar el reconocimiento. “La AFA puso de su parte y es algo bonito porque lo merece”, señaló. La despedida tomó forma a partir de la conversación entre el entrenador y el capitán, junto con el respaldo de la asociación.
La Selección Argentina tendrá tres amistosos durante esta ventana internacional. El primer partido será ante Bolivia el miércoles 30 de septiembre en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, mientras que el sábado 3 de octubre enfrentará a Burkina Faso en el Monumental. La agenda se cerrará el martes 6 de octubre contra Benín, también en Núñez, en el encuentro que tendrá como principal atractivo la despedida de Messi.
El vínculo entre Scaloni y Messi se construyó durante una etapa que incluyó la Copa América 2019, la Copa América 2021, la Finalissima, el Mundial de Qatar 2022 y el Mundial 2026. El entrenador ya le había dedicado un mensaje especial al capitán después del anuncio de su retiro, en referencia a lo que construyeron durante esos años. Mientras prepara el homenaje, Lionel Scaloni también debe reunirse con el presidente de la AFA para conversar sobre su continuidad, aunque aseguró que tiene ganas de seguir y que la renovación del plantel ya comenzó con esta convocatoria. El 6 de octubre, ante Benín y en el Monumental, llegará el momento que buscó: acompañar a Messi en el cierre de su ciclo internacional.
