(BUENOS AIRES).- Franco Mastantuono volvió a la Selección Argentina: el atacante integra la primera lista que dio Lionel Scaloni tras el Mundial 2026, de cara a la fecha FIFA del 21 de septiembre al 6 de octubre. Su regreso llega después de haberse quedado afuera de la Copa del Mundo, en la que la Albiceleste terminó subcampeona ante España, y se apoya en un rendimiento reciente que lo puso de nuevo en la consideración del entrenador.
Ese rendimiento incluyó un hito histórico. Con 19 años y 28 días, Mastantuono, mediocampista oriundo de Azul, se transformó en el futbolista argentino más joven de la historia en convertir tres goles en un mismo partido dentro de las cinco principales ligas de Europa, superando la marca de Lionel Messi, que había hecho un triplete ante el Real Madrid en marzo de 2007 con 19 años y 259 días. En la tabla de precocidad también desplazó a Mauro Icardi (19 años y 343 días en 2013), Antonio Angelillo (20 años y 17 días en 1957) y Gonzalo Higuaín (20 años y 334 días en 2008).
El triplete de Mastantuono llegó el último fin de semana, en la victoria 4-2 de la Fiorentina ante Venezia por la Serie A, en apenas su quinto partido con el club. Fue el primer hat trick de su carrera profesional y sus primeros goles oficiales con la camiseta viola, que además sirvieron para cortar una racha de tres derrotas consecutivas. El equipo italiano atraviesa una nueva etapa desde la llegada de Paolo Vanoli al banquillo, tras la salida de Fabio Grosso: dos triunfos seguidos y cuatro goles del argentino en sus últimos dos partidos entre Serie A y Copa Italia, incluido el 3-0 sobre Pisa del martes, cuando fue titular durante una hora y su equipo clasificó a los octavos de final, donde enfrentará al Napoli.
La falta de continuidad en el Real Madrid, club dueño de su pase que hoy lo tiene cedido en Italia, lo había alejado de las convocatorias. Pero Mastantuono ya había tenido su momento con la mayor: usó la camiseta número 10 en ausencia de Messi durante la derrota 1-0 contra Ecuador en el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas. En su carrera profesional acumula aproximadamente 74 partidos oficiales, 8 goles y 7 asistencias: 36 encuentros y 3 goles en River Plate, 35 apariciones y 3 anotaciones en el Real Madrid, y 4 partidos con 3 goles y 288 minutos en la Fiorentina, a los que se suman 4 convocatorias con la Selección mayor.
La camada que Scaloni proyecta hacia 2030
La lista, de 28 jugadores, incluye solamente a futbolistas que actúan en el exterior; los citados del medio local se darán a conocer el viernes. La sorpresa es Román Vega, lateral izquierdo de 22 años del Zenit, que recibió su primera convocatoria a la mayor. Lo acompañan en la renovación Valentín Barco, que llegó al Chelsea; Nico Paz, en un buen momento en el Como; Matías Soulé y Santiago Castro, compañeros en la Roma que todavía no debutaron con la mayor; Agustín Giay, del Palmeiras, y Gianluca Prestianni.
Vega emigró a mediados de 2025 desde Argentinos Juniors al club ruso, que pagó 9 millones de dólares por el 90% de su pase, y ya ganó la Liga de Rusia y la Supercopa. Antes había pasado por La Masía del Barcelona, donde disputó 17 partidos en las categorías juveniles durante la temporada 2022/23, e integró el plantel argentino de Javier Mascherano en el Mundial Sub 20 de 2023.
El primer examen del nuevo ciclo será contra Bolivia el miércoles 30 de septiembre en el estadio Mario Alberto Kempes, y ante Burkina Faso (sábado 3 de octubre) y Benín (martes 6 de octubre) en el Monumental. Ese último partido será la despedida oficial de Messi. «Después de una charla que hemos tenido con el técnico de la Selección Mayor, Lionel Scaloni, hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra Selección, a nuestro capitán, Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que, realmente, se merece el día 6 de octubre acá, en la Argentina», explicó Claudio Tapia, presidente de AFA. Desde la AFA informaron que «los futbolistas Lionel Messi, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso acudirán para participar del último amistoso del día 6 de octubre», con los campeones del mundo de Catar 2022 acompañando al capitán con sus familias. El ciclo que arranca con Mastantuono como uno de sus rostros apunta al Mundial 2030, la primera Copa del Mundo sin Messi en el plantel argentino después de 28 años: la última edición sin el capitán fue Corea-Japón 2002.
