(BUENOS AIRES).- «Los que ven fútbol lo saben», dijo Lamine Yamal al defender sus méritos en la pelea por el Balón de Oro. La guerra de declaraciones por el premio ya arrancó, y este martes Lionel Messi volvió al centro de la discusión: el diario francés L’Equipe lo incluyó en su portada entre los cinco candidatos al galardón, que se definirá el 26 de octubre en una gala en Londres.
En la tapa, Messi aparece con la camiseta argentina, acompañado por Kylian Mbappé con la de Francia, Ousmane Dembélé con la del PSG, Harry Kane con la del Bayern Munich y el propio Yamal con la de España. La imagen despertó sospechas porque L’Equipe mantiene una estrecha relación con France Football, la revista que históricamente se encarga de entregar el premio: ¿serán los cinco más votados o los eligieron al azar?
Los números del rosarino avalan la candidatura. Entre Inter Miami y la Selección Argentina acumuló 75 goles y asistencias en 49 partidos en la temporada, guió a la Albiceleste al subcampeonato en el Mundial 2026 como una de las grandes figuras del torneo a sus 39 años y sumó un título más al conquistar la MLS. Así llegará Lionel Messi a la votación por su noveno Balón de Oro, después de haber levantado ya ocho.
Mbappé, Yamal, Kane y los otros candidatos
Mbappé llega con una temporada goleadora histórica: fue máximo artillero de la Liga de España, de la Champions y del Mundial, donde superó el récord histórico de goles que ostentaba Miroslav Klose. El francés, que se autocandidateó para el premio, tiene un punto en contra: no ganó ningún título en el año. Yamal, en cambio, levantó la Liga con el Barcelona y la Copa del Mundo con España, y se postuló sin vueltas: «Lo merezco yo».
Kane también tiene argumentos: marcó 73 goles entre el Bayern Munich e Inglaterra, terminó como goleador de la Bundesliga, segundo artillero de la Champions y tercero en el Mundial con su selección. Dembélé, el último ganador del Balón de Oro, figura en la tapa aunque es señalado como el que menos chances tiene: pese a que fue importante en la Ligue 1 y la Champions del PSG, la UEFA no lo eligió como el mejor jugador del torneo y su Mundial lo dejó lejos de los otros aspirantes.
Los que quedaron afuera de la portada
La portada dejó afuera a tres jugadores con méritos sobrados. Rodri fue elegido el mejor futbolista del Mundial y, desde la mitad de la cancha, guió a España a la consagración, además de ganar la FA Cup y la Copa de la Liga con el City; ya conquistó el premio en 2024 y va por su segundo trofeo. Fabián Ruiz se respaldó en sus títulos —Ligue 1 y Champions con el PSG, más el Mundial con España— y aseguró: «En títulos, nadie fue mejor que yo». Khvicha Kvaratskhelia, elegido MVP de la Champions por la UEFA, completa el lote de ausentes con peso propio.
Ni siquiera el entrenador campeón del mundo se declara neutral: Luis de la Fuente sostuvo que «un futbolista español debería ganar el Balón de Oro». Lo cierto es que esta edición se presenta como una de las más parejas de la historia, sin un favorito claro. El 26 de octubre, en Londres, quedará conocido el nombre del sucesor de Dembélé.
