(BUENOS AIRES).- «Le hice una oferta a Messi por 500 millones de euros. En ese año, esa cifra era una locura. Envié a mi vicepresidente a Barcelona para negociar», reveló Massimo Moratti, expresidente de Inter de Milán, al repasar el intento que hizo en 2012 por llevarse a Lionel Messi a Italia. La respuesta del argentino, que entonces tenía recién cumplidos 25 años, fue de una lealtad absoluta al club catalán: rechazó la propuesta sin saber siquiera cuánto había detrás.
«Ni siquiera abrió la carta ni llegó a conocer la oferta. La rechazó sin saber los detalles y se consideraba a sí mismo un jugador que no será vendido a ningún equipo en toda su carrera», contó el histórico dirigente, que realizó las declaraciones en diálogo con el diario Sport. La operación ni siquiera llegó a la fase de negociación: el crack rosarino no quiso conocer el valor de la propuesta que le enviaron por carta.
Moratti logró algo más: contactarse personalmente con la estrella, y la respuesta que recibió todavía lo acompaña. «’Agradezco tu interés en mí, pero quiero retirarme en Barcelona’», le dijo Messi, según relató el exmandatario nerazzurri. Y agregó: «Él quiere quedarse en Barcelona. Yo sabía cómo era la situación, pero intenté tal vez tentarlo con dinero, y no funcionó».
Un plantel cargado de argentinos y un año histórico
El intento se produjo en 2012, el año natural en que Messi convirtió la marca inalcanzada de 91 goles. Aquel Inter era el principal animador del fútbol italiano y tenía un plantel repleto de representantes argentinos: Juan Pablo Carrizo, Matías Silvestre, Walter Samuel, Javier Zanetti, Esteban Cambiasso, Ricardo Álvarez, Ezequiel Schelotto, Rodrigo Palacio y Diego Milito. El proyecto, en teoría, tenía todos los atractivos para seducirlo.
Messi, sin embargo, se mantuvo firme en su idea de toda la vida. Ya era por entonces el jugador más determinante del Barcelona, club con el que conquistó numerosos títulos, entre ellos la Liga de Campeones de Europa en 2015, dentro del famoso tridente ofensivo junto a Luis Suárez y Neymar. Su sueño de retirarse con esa camiseta, de todos modos, no se cumplió.
La salida llegó recién en 2021, de forma forzada: la crisis financiera del club impidió renovar su contrato y los desmanejos de la cúpula presidida por Josep María Bartomeu terminaron de empujarlo por la puerta del Camp Nou. Como agente libre, fichó por el Paris Saint-Germain, donde jugó dos temporadas lejos de los flashes de Europa.
Después aceptó el proyecto deportivo de Inter Miami, donde rápidamente se adaptó, ganó dos títulos y rompió registros estadísticos. Su contrato con el club estadounidense se extiende hasta el final de la temporada 2028, así que todo indica que allí colgará los botines Lionel Messi. Antes, el 6 de octubre tendrá su despedida en la Selección Argentina, en el amistoso ante Benín en el Monumental.
