(BUENOS AIRES).- “Hay que dejarlo tranquilo. Que juegue en Estados Unidos para que sean hinchas de él todos los hinchas de los equipos argentinos” — Juan Román Riquelme. El presidente de Boca Juniors sostuvo que Messi debe continuar su carrera en Estados Unidos, después de que se confirmara su retiro de la Selección Argentina.
La referencia a Newell’s fue directa: Messi se formó allí y es hincha del club. Riquelme desestimó la posibilidad de verlo en esa institución y sostuvo que no debía quedar asociado a un equipo argentino. Su planteo fue que siga en Estados Unidos para que su figura pertenezca a los hinchas de todos los equipos del país, sin una camiseta local en particular.
La despedida de Messi de la Selección Argentina también llevó a Riquelme a repasar su trayectoria. El presidente de Boca Juniors dijo: “A Messi hay que agradecerle, qué le vamos a pedir, con todo lo que hizo… Cumplió con lo que soñaba, y con lo que nosotros soñábamos. Si no fue el mejor de todos los tiempos, está ahí. Nunca un jugador pudo ser el mejor durante tantos años”. La frase combinó el reconocimiento por los logros del futbolista con la valoración de su permanencia en la cima durante años.
La comparación con Maradona apareció cuando Riquelme habló de la posibilidad de que la Argentina volviera a tener un jugador de ese nivel. “Cuando pasó lo de Maradona creíamos que no. Pero pasó otro que fue igual o mejor”, sostuvo. Riquelme también definió a Messi con una frase breve: “Es único, irrepetible”.
La relación entre Riquelme y Messi se construyó durante sus etapas en la Selección Argentina y en la conquista de la medalla de oro en Beijing 2008. Riquelme contó: “Siempre hablo con Messi, tengo una relación muy linda. Él me quiere, yo lo quiero, me hubiese encantado jugar más a la pelota a su lado. Tuve la suerte de jugar con él, eso es único. El cariño que nos tenemos es lo más grande”. Ese vínculo acompañó los elogios del dirigente después del retiro del delantero del seleccionado.
Leandro Paredes coincidió en que la salida de Messi era una noticia difícil para el grupo argentino. “Es durísimo lo de Messi por lo que significa Leo para nosotros, el país y el fútbol. El legado de él va a quedar para siempre. Siempre queremos jugar con él, lo quiero tener al lado. Lo habíamos hablado mucho con él, fue sincero en los últimos días del Mundial y nos dijo que la final seguro era su último partido. Lo sabíamos, pero no estábamos preparados”, manifestó. Paredes también puso en duda su continuidad en la Selección: “Va a ser difícil que siga por todo. Por lo que dije en su momento, por la suspensión y la decisión de Leo; que él no esté hace difícil que todo siga funcionando igual. Tiene que ver con todo, la vara está muy alta y seguir compitiendo de esa manera es difícil”.
La postura de Riquelme quedó definida después del retiro confirmado de Messi: no quiere verlo de vuelta en el fútbol argentino y prefiere que siga en Estados Unidos. El dirigente dejó ese límite en manos del propio jugador: “Ahora que disfrute de jugar en Estados Unidos hasta que quiera”. Así, el escenario planteado por el presidente de Boca Juniors mantiene a Messi fuera de Newell’s y de cualquier otro club argentino.