(BUENOS AIRES).- River no pudo concretar el regreso de Claudio Echeverri: el futbolista jugará en Benfica a préstamo desde Manchester City por una temporada, con una opción de compra incluida. La operación quedó acordada el 1 de septiembre y le dará al jugador surgido de las inferiores del club un nuevo destino en Europa, después de que el Millonario intentara repatriarlo.
Claudio Echeverri viajará este martes a Lisboa para realizarse la revisión médica y firmar su contrato con el conjunto portugués. Esos pasos todavía deben completarse antes del cierre formal de la operación. Benfica contará con la posibilidad de comprar el pase del argentino cuando finalice el préstamo.
Manchester City decidió buscarle otra salida temporal porque Echeverri no tenía un lugar prioritario en el plantel y no entra en la consideración del entrenador Enzo Maresca. La competencia interna y la falta de continuidad en sus cesiones anteriores llevaron al club inglés a priorizar una nueva experiencia en Europa. La alternativa de volver al fútbol argentino no fue aceptada.
Mercado de Pases: el nuevo desafío de Echeverri
La tercera cesión de Claudio Echeverri en Europa será en Benfica, luego de sus pasos por Bayer Leverkusen y Girona. En el equipo alemán disputó 11 partidos y en el conjunto español jugó 17 encuentros, por lo que acumuló 28 partidos entre ambos préstamos y apenas fue titular en ocho oportunidades. Girona, además, perdió la categoría y descendió a la Segunda División de España.
Echeverri también fue evaluado durante la pretemporada de Manchester City. Jugó tres amistosos frente a Inter, Atlético de Madrid y las estrellas de la K-League, siempre como suplente, y ocupó un lugar en el banco en la goleada 4-1 sobre Crystal Palace por la segunda fecha de la liga inglesa. Contra Inter, en Hong Kong, ingresó en el segundo tiempo y fue el único jugador del City que convirtió su penal en la definición: picó el remate después de un empate 1-1.
Manchester City fue una escala de participación limitada para el argentino: disputó tres partidos y marcó un gol ante Al Ain en el Mundial de Clubes. Ese tanto fue de tiro libre. Echeverri había llegado al club inglés desde River a comienzos de 2025, después de una etapa en la que disputó 48 partidos con la camiseta de la banda roja, marcó cuatro goles y dio ocho asistencias.
River Plate intentó recuperar al futbolista cuando conoció la decisión del Manchester City de volver a cederlo. Betis de España y Sheffield United de la Segunda División de Inglaterra también aparecieron entre los clubes interesados, pero la operación para el regreso al club argentino fue considerada “muy, muy difícil” por los voceros de River Plate. Los mismos representantes señalaron que el intento “siempre se hace porque él quiere volver”.
Benfica, dirigido por Marco Silva, será el nuevo escenario para que Echeverri busque regularidad y mayor protagonismo. En el plantel portugués compartirá vestuario con los argentinos Enzo Barrenechea y Gianluca Prestianni, con quien coincidió en las selecciones juveniles argentinas. A los 20 años, el futbolista deberá completar la revisión médica y firmar el contrato para poner en marcha su tercera experiencia a préstamo en Europa.