(BUENOS AIRES).- Walter Samuel dejará la Selección Argentina al finalizar diciembre para iniciar su carrera como entrenador principal. El exdefensor no seguirá ligado a la AFA desde 2027, sin importar qué decisión tome Lionel Scaloni sobre su continuidad. La salida será el primer cambio confirmado dentro de un cuerpo técnico que se prepara para una nueva etapa.
Samuel fue durante ocho años el ayudante de campo principal de Scaloni, por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala. En ese período integró el cuerpo técnico campeón del mundo en Qatar 2022 y subcampeón en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, cuya final Argentina perdió ante España.
El trabajo de Samuel incluía la preparación de las jugadas de pelota parada y el análisis de decisiones tácticas y estratégicas. También reemplazó a Scaloni ante Perú durante la Copa América de 2024, cuando el entrenador fue suspendido por la Conmebol, y en noviembre de ese año ocupó su lugar en una conferencia posterior a otro partido ante el mismo rival, en la Bombonera.
La trayectoria de Samuel en los cuerpos técnicos había comenzado antes de su llegada al seleccionado. Después de retirarse como futbolista en 2016, colaboró en 2017 con Stefano Pioli en el Inter y con Pierluigi Tami en el FC Lugano de Suiza. En agosto de 2018 se incorporó al seleccionado durante el interinato de Scaloni, tras la salida de Jorge Sampaoli.
La continuidad de Scaloni
Lionel Scaloni todavía no resolvió si continuará al frente del equipo después del 31 de diciembre, cuando vence su contrato con la AFA. La entidad ya le ofreció renovarlo, pero el entrenador no respondió y, a casi dos meses de la derrota ante España, la situación sigue abierta. Claudio Tapia tiene previsto conversar con Scaloni cuando regrese al país y se instale en Ezeiza para preparar los amistosos de la próxima fecha FIFA.
Claudio Tapia considera a Scaloni “el plan A, B y C”, aunque por ahora no hubo avances en las conversaciones. La AFA también sostiene que está dispuesta a hacer un esfuerzo para retenerlo y niega que exista una deuda con el plantel por los premios del Mundial. Diego Placente aparece como una opción para sumarse a Aimar y Ayala si Scaloni continúa; el actual técnico de la Sub 20 dirigirá a un combinado Sub 19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, entre el 16 y el 23 de septiembre.
La próxima ventana internacional comenzará el 21 de septiembre y se espera que Scaloni llegue al país la semana previa. La lista de convocados todavía no fue oficializada y Argentina trabaja para disputar tres amistosos: ante Bolivia y Burkina Faso en Córdoba y frente a Benín en el Monumental. La AFA busca que esos partidos sean reconocidos por FIFA y permitan cumplir sus suspensiones a los futbolistas sancionados, aunque el reglamento exige que los encuentros de una misma ventana se jueguen dentro del territorio de una misma confederación. El proyecto del seleccionado apunta a la Copa América 2028 y al Mundial 2030.
