(BUENOS AIRES).- Walter Samuel dejará el cuerpo técnico de la Selección Argentina a partir de 2027 para iniciar su carrera como entrenador principal. La decisión es independiente de lo que resuelva Lionel Scaloni, cuyo contrato con la AFA vence el 31 de diciembre y todavía no tiene definida su continuidad. Walter Samuel integra actualmente el staff que fue subcampeón del mundo en Estados Unidos, México y Canadá 2026.
Walter Samuel fue durante ocho años el principal ayudante de campo de Scaloni, por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala. Su trabajo incluía la preparación de jugadas de pelota parada y la participación en decisiones tácticas y estratégicas. Se incorporó a la selección en agosto de 2018, durante el interinato de Scaloni posterior a la salida de Jorge Sampaoli.
La influencia de Walter Samuel también quedó expuesta cuando debió asumir funciones de Scaloni. En la Copa América 2024 reemplazó al entrenador en el banco ante Perú, luego de la suspensión aplicada por la Conmebol por el regreso tardío al campo de juego tras el entretiempo ante Canadá y Chile. En noviembre de ese año ocupó su lugar en la conferencia posterior a otro partido ante Perú, en la Bombonera, porque Scaloni no estaba en condiciones de hablar.
La próxima etapa de Walter Samuel apunta al fútbol europeo, aunque todavía no hay nombres de clubes específicos ni ofertas formales confirmadas. El exdefensor busca comenzar allí su primera experiencia al frente de un primer equipo, después de haber trabajado como ayudante en el Inter y en el Lugano de Suiza. Se retiró como jugador en 2016 y también recibió propuestas del fútbol italiano y suizo, además de sondeos desde la Argentina, entre ellos de Boca.
La continuidad de Lionel Scaloni
Lionel Scaloni todavía no respondió a la propuesta de renovación que le hizo la AFA. Antes del Mundial había negociaciones avanzadas para extender el vínculo, pero la derrota ante España modificó el escenario y el entrenador puso en duda su permanencia. Claudio Tapia sostiene que Scaloni es “el plan A, B y C”, aunque por ahora no hubo avances en las conversaciones.
Claudio Tapia tiene previsto conversar con Scaloni cuando el entrenador regrese a la Argentina y se instale en Ezeiza para preparar los amistosos de la próxima fecha FIFA. Por ahora, no hay indicios de que el acuerdo esté encaminado. En la AFA, además, aseguran que harán un esfuerzo para retenerlo y niegan que exista una deuda con el plantel por los premios del Mundial: explican que todavía no fueron abonados, pero que están dentro de los plazos establecidos.
Diego Placente aparece como una alternativa para ocupar el lugar de Walter Samuel si Scaloni continúa al frente de la Selección Argentina. El actual técnico de la Sub 20 dirigirá a un combinado Sub 19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, entre el 16 y el 23 de septiembre, antes de que se defina la nueva estructura del cuerpo técnico.
La Selección Argentina deberá afrontar el próximo ciclo con cambios en su plantel y en su calendario. Lionel Messi y Nicolás Otamendi ya se despidieron, mientras que otros campeones del mundo podrían seguir el mismo camino; los objetivos serán la Copa América 2028 y el Mundial 2030. La próxima ventana internacional comenzará el 21 de septiembre, con una lista todavía no oficializada y un cronograma que podría incluir partidos ante Bolivia y Burkina Faso en Córdoba, y frente a Benín en el Monumental.
