(BUENOS AIRES).- Diego Placente convocó a Mateo Santa María, delantero de Juventus, para integrar la Selección Argentina Sub 17 que disputará la Vertex Cup en Londres. El atacante, nacido en Barcelona, podía representar a cuatro selecciones —España, Italia, Brasil o Argentina— y decidió continuar su recorrido internacional con el combinado argentino. El torneo será una prueba previa al Mundial Sub 17 que se disputará en Qatar.
Santa María nació el 3 de enero de 2009 en Barcelona. Su formación comenzó en el fútbol español, con un paso por la UD Cornellà y luego por el Levante. En el Cadete A de ese club convirtió nueve goles en la primera mitad de una temporada, una producción que despertó el interés de distintos equipos europeos. Juventus lo incorporó a comienzos de 2025 y el delantero pasó a las divisiones juveniles del club de Turín.
Su situación internacional se explica por cuatro opciones. España era una posibilidad por su nacimiento; Italia, por su residencia y su desarrollo futbolístico; Brasil, por el origen de su madre, y Argentina, por el de su padre. Santa María había participado en amistosos con la Selección italiana Sub 16 antes de acercarse al proceso argentino. Después de recibir el llamado de la Albiceleste, publicó en Instagram: “Agradecido por la oportunidad”.
En las categorías Sub 17 y Sub 18 de Juventus, Santa María acumula 17 goles y tres asistencias en 28 partidos. Su posición habitual es la de centrodelantero, aunque también puede moverse por el sector izquierdo del ataque. Esa versatilidad le ofrece a Diego Placente una alternativa para la lista argentina, que será observada en un contexto internacional antes del Mundial Sub 17.
José Castelau de Roa, arquero de las inferiores del Real Madrid, también fue convocado por Placente para la Vertex Cup. Nació en Getafe, mide 1,91 metros y forma parte de la cantera del club desde 2017. España lo había citado para su Sub-15 en 2024, pero después se incorporó al proceso argentino. Con la Albiceleste integró el plantel que obtuvo el bronce en el Sudamericano Sub-15 de Bolivia 2025, tras derrotar a Chile, y participó del torneo de L’Alcúdia. En un Mundial Sub 17 sumó dos apariciones, una de ellas en el 2-2 ante México que terminó con la eliminación argentina por penales.
Lucas Pilili Rodríguez, defensor del Villarreal, es el tercer jugador de la convocatoria con recorrido en Europa. Nació en España y tiene raíces jujeñas: su padre, Juan Pilili, surgió en el Club Atlético San Pedro antes de radicarse en territorio español. En diciembre de 2024, cuando jugaba en el CD Tenerife, también había sido convocado por España. Su inclusión, junto con la de Santa María y Castelau, reúne en la lista a futbolistas desarrollados en academias europeas y vinculados con Argentina por sus familias.
La AFA profundiza con esta convocatoria la captación de futbolistas con raíces argentinas que se forman fuera del país. El objetivo es detectarlos antes de que su desarrollo internacional los aleje del seleccionado y acercarlos a los procesos juveniles. La Vertex Cup también servirá para integrar a los jugadores formados en academias europeas con aquellos que surgieron del fútbol argentino. La Selección Argentina Sub 17 debutará el jueves 1 de octubre frente a México, luego se medirá con Tanzania el domingo 4 y cerrará su participación ante China el miércoles 7.
????? Su nombre es Mateo Santa María, es GOLEADOR EN LAS JUVENILES DE JUVENTUS y acaba de ser convocado a ARGENTINA SUB 17.
— Sudanalytics (@sudanalytics_) September 29, 2026
????? Nacido en ESPAÑA, madre BRASILEÑA, padre ARGENTINO y jugó en la Sub 16 de ITALIA. Podía elegir entre ¡CUATRO SELECCIONES!
?? Lleva 27 GOLES en 45… pic.twitter.com/JMtXCpzBvB
