(BUENOS AIRES).- Walter Samuel dejará el cuerpo técnico de la Selección Argentina y no seguirá ligado a la AFA desde 2027. Su contrato terminará el 30 de diciembre y, desde entonces, apunta a iniciar su carrera como entrenador principal en Europa.
La salida de Walter Samuel no depende de la continuidad de Lionel Scaloni. El exdefensor dejará la estructura de la AFA aunque el actual entrenador siga al frente del seleccionado, una definición que Claudio Tapia ya conoce. El cambio se concretará después de ocho años dentro del cuerpo técnico nacional.
Walter Samuel fue el ayudante de campo principal de Scaloni, por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala. Integró el cuerpo técnico campeón del mundo en Qatar 2022 y el que terminó como subcampeón en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, cuya final Argentina perdió ante España. También formó parte del equipo que obtuvo el tercer puesto en la Copa América 2019. Su ciclo acumuló cuatro títulos: el Mundial de Qatar 2022, las Copas América 2021 y 2024 y la Finalissima 2022.
El trabajo de Samuel incluía la preparación de las jugadas de pelota parada y el análisis de decisiones tácticas y estratégicas. En 2024 reemplazó a Scaloni ante Perú durante la Copa América, cuando el entrenador fue suspendido por la Conmebol. En noviembre de ese año también ocupó su lugar en una conferencia posterior a otro partido ante el mismo rival, en la Bombonera.
Samuel se retiró como futbolista en 2016 y empezó a sumar experiencia en cuerpos técnicos antes de llegar a la Selección. En 2017 colaboró con Stefano Pioli en el Inter y con Pierluigi Tami en el FC Lugano de Suiza. En agosto de 2018 se incorporó al seleccionado durante el interinato de Scaloni, tras la salida de Jorge Sampaoli. Esa experiencia será la base de su próxima etapa como entrenador.
Lionel Scaloni todavía no resolvió si continuará al frente del equipo después del 31 de diciembre, cuando vence su contrato con la AFA. La entidad ya le ofreció renovarlo, pero el entrenador no respondió; Tapia tiene previsto conversar con él cuando regrese al país y se instale en Ezeiza para preparar los amistosos de la próxima fecha FIFA. El dirigente definió al técnico como “el plan A, B y C”, mientras la AFA sostiene que hará un esfuerzo para retenerlo y niega una deuda con el plantel por los premios del Mundial. Pablo Aimar y Roberto Ayala tampoco tienen definido qué harán la temporada siguiente, y Diego Placente aparece como una opción si Scaloni continúa.
La próxima ventana internacional comenzará el 21 de septiembre y Argentina trabaja para disputar tres amistosos: ante Bolivia y Burkina Faso en Córdoba y frente a Benín en el Monumental. La AFA busca que esos partidos sean reconocidos por FIFA y sirvan para cumplir las suspensiones de los futbolistas sancionados, aunque el reglamento exige que los encuentros de una misma ventana se jueguen dentro del territorio de una misma confederación. Walter Samuel, de 48 años, se seguirá formando en los próximos meses con el objetivo de tomar las riendas de un equipo en Europa durante 2027.
