(BUENOS AIRES).- Boca Juniors vendió a Exequiel Zeballos al Monza de Italia en una operación que se cerró durante las primeras horas del lunes 31 de agosto de 2026. El club transfirió el 60% del pase por un monto cercano a 4 millones de euros. La salida se concretó sobre el final del mercado de pases y le permite a Boca evitar que el delantero se marche libre en pocos meses.
La operación aparece valuada en dos cifras diferentes. Una referencia la ubicó en cerca de 4 millones de euros por el 60% de los derechos, mientras que otra la situó en aproximadamente 5 millones de dólares estadounidenses. El acuerdo también contempla que Boca mantenga el 40% restante de la ficha y pueda volver a cobrar si Zeballos es transferido nuevamente; esa condición fue descripta como una participación del 40% sobre una futura venta.
Exequiel Zeballos viajará en las próximas horas a Italia para realizarse la revisión médica. Si no surge ningún inconveniente, firmará su contrato con el equipo de la Serie A, que tendrá una duración de cinco temporadas. La venta ya quedó acordada, pero ese control aparece como el paso inmediato antes de formalizar su vínculo con el nuevo club.
El contrato de Zeballos con Boca vencía en diciembre de 2026 y el jugador podía quedar libre en menos de seis meses. El delantero tenía la intención de dar el salto a Europa desde el primer semestre y no renovaba su vínculo; en su entorno, además, habían dejado clara la postura de que no se fuera sin dejarle dinero a la institución. Napoli, Celta de Vigo y Parma habían realizado tratativas, pero Monza fue el club que finalmente concretó la operación.
Rodolfo Arruabarrena dejó de utilizar a Zeballos después de una charla en la que el futbolista le manifestó su deseo de irse. El jugador continuó entrenándose con el plantel profesional, pero dejó de integrar la consideración futbolística y ya no fue convocado. Su último partido con Boca fue ante Universidad Católica, por la Copa Libertadores, en el cierre de la fase de grupos que terminó con la eliminación del equipo dirigido entonces por Claudio Úbeda.
Claudio Úbeda le había dado continuidad durante el cierre de 2025, cuando Zeballos marcó cuatro goles y se convirtió en una de las figuras del equipo. Uno de esos tantos fue en el triunfo 2-0 sobre River Plate en la Bombonera, partido en el que anotó el primero y generó el segundo de Miguel Merentiel. El comienzo de 2026 cortó esa secuencia: una lesión lo dejó afuera de las canchas durante más de dos meses, y con Arruabarrena no volvió a sumar minutos ni fue incluido en la lista de la Copa Sudamericana; además, perdió el número 7, que pasó a Carlos Palacios.
Zeballos llegó a las divisiones inferiores de Boca en 2016, a los 14 años, después de dar sus primeros pasos en Sarmiento de La Banda. A los 18 se convirtió en el jugador más joven en la historia del club en firmar un contrato profesional y debutó oficialmente en Primera el 29 de noviembre de 2020. Entre 2022 y 2023 atravesó una grave lesión en el tobillo derecho y otros problemas físicos, con cuatro lesiones en 14 meses. El delantero se despide con 140 partidos oficiales, 16 goles, 16 asistencias y cinco títulos, mientras que el Monza llega tras perder sus dos primeros partidos ante Inter (1-4) y Udinese (2-3), resultados que lo dejaron último en la Serie A.