(BUENOS AIRES).- “La Asociación del Fútbol Argentino, con su Presidente Claudio Tapia a la cabeza, lamenta con tristeza y pesar el fallecimiento de Jorge Messi, padre de nuestro capitán y emblema, Lionel Messi”, expresó la AFA en sus redes oficiales. Jorge Messi falleció a los 68 años este sábado a las 2 de la madrugada en el Sanatorio Centro de Rosario, donde permanecía internado por una delicada situación de salud.
Lionel Messi viaja de urgencia desde Estados Unidos para despedir a su padre. El capitán de la Selección argentina abordó un vuelo privado identificado como N776MA, que despegó de Fort Lauderdale a las 11:20 de la mañana. El trayecto, de 6.880 kilómetros y una duración estimada de 8 horas y 29 minutos, tiene como destino el aeropuerto de Rosario, donde se espera el aterrizaje alrededor de las 20:57. El arribo se prevé en medio de un fuerte hermetismo y con un operativo especial en la terminal aérea.
El Sanatorio Centro de Rosario confirmó el deceso a través de un comunicado firmado por su director médico, Carlos Mackey. “El Sanatorio Centro cumple con el penoso deber de informar el fallecimiento del paciente Jorge Messi, de 68 años de edad, ocurrido en el día de la fecha, a las 2”, indicó el texto, que aclaró que “no se brindarán mayores detalles sobre las circunstancias médicas del fallecimiento” por respeto a la privacidad de la familia. Además, se informó que no habrá velatorio.
La AFA dispuso medidas de duelo en todas las categorías del fútbol argentino. Antes de cada partido se realizará un minuto de silencio y los planteles arbitrales, jugadores y cuerpos técnicos llevarán brazalete negro. Las banderas de las instalaciones de la asociación ondearán a media asta hasta el viernes 14 de agosto. Claudio Tapia, presidente de la AFA, dedicó una carta personal a Jorge Messi en sus redes: “Hoy nos toca despedir a un hombre que, detrás de una de las historias más grandes del fútbol mundial, tuvo un papel fundamental. Como presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, quiero reconocer a Jorge Messi no solamente por haber traído al mundo al mejor jugador del mundo, sino, sobre todo, por haber criado a una persona de valores: humilde, respetuosa y profundamente comprometida con los demás”.
La cuenta oficial de la Selección argentina también se sumó a las condolencias con un breve mensaje: “Mucha fuerza, Leo Messi y familia. Estamos con ustedes en este difícil momento. Les enviamos nuestro más sentido abrazo”. Newell’s Old Boys y la Liga Profesional de Fútbol confirmaron la noticia, al igual que diversas federaciones y clubes nacionales. En los predios de la Lepra y de la AFA en Ezeiza —que lleva el nombre de Lionel Andrés Messi— las banderas ya flamean a media asta.
Repercusión mundial
La muerte de Jorge Messi tuvo un fuerte eco en la prensa internacional. El diario español El País tituló “Muere Jorge Messi, padre de Leo Messi, a los 68 años”, mientras que Marca subrayó que “Jorge se convirtió en un respaldo esencial para su hijo mientras este comenzaba a adaptarse a su nueva vida” en Barcelona. El británico Daily Mail publicó: “Jorge Messi muere a los 68 años: numerosos homenajes al padre de Lionel tras meses de problemas de salud”, y la BBC recordó que Jorge ayudó a su hijo a convertirse, posiblemente, en el mejor jugador de todos los tiempos y que estuvo en Qatar en la consagración de 2022. En América Latina, O Globo, El País de Uruguay y El Comercio de Perú también destacaron su rol como “figura clave” en la carrera del capitán argentino.
Jorge Messi había pasado las últimas dos semanas internado en el Sanatorio Centro. Fuentes cercanas a la familia indicaron que el traslado del cuerpo se realizó durante la madrugada y que los Messi se retiraron del lugar a media mañana. Lionel Messi y su entorno más íntimo aguardan en estas horas su llegada a Rosario, prevista cerca de las 21, para despedirlo en la más estricta intimidad.