(BUENOS AIRES).- “En la concentración Miguel (Merentiel) me había dicho que haga el festejo del Apache”, contó Leonel Flores después de la victoria de Boca Juniors por 3 a 1 sobre Deportivo Recoleta, en la ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana 2026 que se jugó en el Estadio Tomás Adolfo Ducó.
“El gol fue algo muy lindo. La verdad que sí, lo vengo buscando hace ya un par de partidos y por suerte se me pudo dar hoy”, agregó Leonel Flores. El juvenil selló el 3-1 con un disparo de sobrepique desde afuera del área que se coló en el ángulo derecho de Nelson Ferreira. Fue su segundo gol en la Primera: el primero lo había marcado ante Sarmiento por la Copa Argentina, en su debut oficial del 16 de julio.
El festejo tuvo un sello conocido. Leonel Flores celebró junto a Miguel Merentiel con el baile característico de Carlos Tevez, el Apache, y el tanto despertó comparaciones con un gol que Tevez le había marcado a Racing en el Apertura 2003. En aquella tarde, el Apache convirtió de sobrepique y la clavó en el ángulo derecho de Mario Cuenca, en una victoria de Boca por 4 a 1.
Leonel Flores también valoró el respaldo del cuerpo técnico y los referentes. “El técnico y los jugadores de experiencia me ayudan mucho. Me piden que encare, que no pierda eso”, explicó. El juvenil de 19 años acumula ocho partidos en la Primera de Boca y está llamado a ser una de las grandes apariciones del Xeneize en los últimos años.
Sus referentes de chico fueron otros. “Cuando yo estaba más abajo me gustaba el Chango, lo miraba mucho. De afuera Neymar”, contó Leonel Flores. Sobre Exequiel Zeballos, no pudo compartir cancha: está apartado del plantel a la espera de una venta, con Celta de Vigo y Napoli como los equipos que pugnan por contratarlo.
El partido había arrancado en desventaja para Boca: Pedro Ríos puso en ventaja a Deportivo Recoleta y después Santiago Ascacíbar y Milton Delgado dieron vuelta el marcador. Los tres goles del equipo de Rodolfo Arruabarrena llegaron en la primera parte del complemento. Recoleta terminó con dos jugadores expulsados, ambos por faltas sobre Leonel Flores.
La revancha de los octavos de final se jugará el martes 18 de agosto a las 19, hora argentina, en el Estadio Defensores del Chaco, en Paraguay. Boca tendrá 20 mil localidades para sus hinchas y el partido podrá verse por Disney+. El equipo viajará con una ventaja de dos goles para buscar la clasificación a cuartos de final.