(BUENOS AIRES).- “Me vacié”, expresó Lionel Messi, que disputó nueve partidos en la Bombonera con la Selección Argentina, en el mensaje con el que se despidió del equipo nacional. Su última presentación en la cancha de Boca fue en marzo de 2026, en el 5-0 ante Zambia, con un gol y una asistencia.
El estreno de Lionel Messi en la Bombonera fue el 5 de octubre de 2017, en un 0-0 contra Perú por las Eliminatorias para Rusia 2018. Argentina llegaba contra las cuerdas y no pudo ganar, aunque terminaría clasificándose días después en Ecuador. Ese partido también dejó un cruce entre el 10 de la Selección Argentina y el zaguero peruano, que se trenzaron y se sacaron chispas.
El 29 de mayo de 2018, la historia cambió por completo. En la despedida antes de viajar al Mundial, Argentina goleó 4-0 a Haití en un amistoso y Messi tuvo una actuación decisiva: marcó tres goles y asistió a Sergio Agüero. El capitán se llevó la pelota en una noche que sirvió como presentación final del equipo antes de la competencia.
Los dos partidos siguientes en la cancha de Boca se jugaron en plena pandemia y sin público. El 8 de octubre de 2020, Messi convirtió de penal en el 1-0 ante Ecuador, por el inicio de las Eliminatorias. Un mes después, Argentina empató 1-1 con Paraguay y el VAR le anuló un gol al delantero.
El 25 de marzo de 2022, Argentina goleó 3-0 a Venezuela y Messi volvió a convertir en la Bombonera. El estadio volvió a recibir a un equipo que ya atravesaba una etapa distinta, con la Selección Argentina consolidada. En noviembre de 2023 llegó la única derrota: Uruguay, dirigido por Marcelo Bielsa, ganó 2-0 y provocó la primera y única caída de Messi con la camiseta argentina en ese escenario.
El 19 de noviembre de 2024, Argentina tuvo revancha frente a Perú. El equipo ganó 1-0 con un gol de Lautaro Martínez, después de una asistencia de Messi. Fue otro capítulo particular en la relación del delantero con una cancha que no fue la sede habitual de la Selección durante su carrera, pero que quedó asociada a partidos de mucha carga emocional.
Las últimas dos presentaciones llegaron en marzo de 2026, durante los amistosos previos al Mundial. Messi jugó el segundo tiempo en el 2-1 frente a Mauritania y, cuatro días más tarde, fue protagonista del 5-0 ante Zambia. En ese encuentro convirtió un gol y dio una asistencia, en lo que terminó siendo su última actuación con la camiseta argentina en la Bombonera.
El balance de Lionel Messi en el estadio de Boca quedó compuesto por seis victorias, dos empates y una derrota. En esos nueve partidos convirtió seis goles: tres frente a Haití y uno contra Ecuador, Venezuela y Zambia. La única caída fue la de Uruguay en 2023, mientras que los empates correspondieron al debut ante Perú y al duelo con Paraguay durante la pandemia.
La presencia de Messi en la Bombonera también excedió los partidos de la Selección Argentina. El delantero estuvo en la despedida de Juan Román Riquelme y fue ovacionado por los hinchas de Boca. Entre aquel homenaje y su última función ante Zambia, el estadio fue testigo de nueve encuentros con escenas distintas: tensión, goles, partidos sin público, una derrota y una despedida definitiva del equipo nacional. Ese recorrido incluyó seis triunfos, dos empates y una sola derrota para el capitán argentino.