(BUENOS AIRES).- «Hay un gran dolor. Esto no es de un día para el otro», expresó el entrenador de Inter Miami, Ángel Guillermo Hoyos, sobre el momento de Lionel Messi. Este sábado, el rosarino tiene chances de volver a ser titular cuando el equipo visite a Nashville SC en el Geodis Park, por la Major League Soccer (MLS), desde las 21.30 de Argentina.
Lionel Messi había regresado a las canchas el miércoles, apenas cuatro días después de la muerte de su padre, Jorge Messi. En la derrota 3-2 ante León de México por la tercera y última fecha de la fase de grupos de la Leagues Cup 2026, el capitán argentino ingresó en el entretiempo y disputó los 45 minutos del segundo tiempo. La caída dejó a Inter Miami eliminado de la competencia.
Lionel Messi publicó ese mismo día una carta de despedida a su padre. Allí lo definió como «papá, amigo y representante» y sostuvo que siempre lo tendrá «presente». También contó que buscaba llegar a la final del Mundial 2026 para darle tiempo a su padre de recuperarse y poder viajar a verlo, porque fue el único torneo de su vida en el que no pudo acompañarlo.
El rosarino recibió al final del partido saludos y abrazos de todos los futbolistas rivales, en un gesto de respeto y reconocimiento. El mediocampista brasileño Casemiro expresó: «Por eso es tan grande. Y por eso es, para muchos, el mejor de la historia. Hay que quitarse el sombrero, decirle gracias, seguir apoyándolo y dándole ánimo. Fue increíble lo que hizo hoy. Que esté aquí con nosotros».
Messi se entrenó con normalidad el viernes junto al resto del plantel y quedó a disposición del entrenador. Hoyos evitó confirmar si saldrá de arranque y remarcó la necesidad de respetar los tiempos del capitán durante el duelo. La decisión final estará condicionada también por el delicado momento personal que atraviesa.
Nashville lidera la Conferencia Este con 40 puntos e Inter Miami aparece inmediatamente detrás con 38. Una victoria le permitiría al conjunto de Florida superar a su rival y quedar en la cima. Los dos equipos llegan, además, golpeados por sus eliminaciones en la primera ronda de la Leagues Cup.
Los goles de León en aquel partido fueron de Arcila por duplicado y Domínguez, mientras que Pinter y Bright habían adelantado a Inter Miami. Con el regreso del astro rosarino, la caída dejó al equipo de Hoyos sin chances de avanzar a los cuartos de final del certamen.
La decisión de Hoyos determinará si Messi arranca entre los once. Sería su primera titularidad desde el fallecimiento de su padre, después de una semana en la que viajó a Rosario para acompañar a su familia y regresó a Estados Unidos. Con un triunfo, Inter Miami superará a Nashville y quedará como líder de la Conferencia Este.