(BUENOS AIRES).- “Animarnos a hacer lo que nos propusimos, sacarlos un poco de lo que ellos saben y no darles lo que ellos quieren: la formación fija, un penal, meterte en 22 metros, maul y demás… después aprovechar donde nosotros les podemos hacer daño a ello”, había detallado Felipe Contepomi en la conferencia previa. Y Los Pumas lo llevaron a la práctica durante muchos pasajes, aunque terminaron cayendo 17-10 ante los Springboks en un test match jugado este sábado en la cancha de Vélez.
El plan de Contepomi se vio desde el arranque. Santiago Carreras abrió el marcador con un penal a los dos minutos y Benjamín Grondona apoyó el primer try tras un maul bien resuelto a los ocho, para poner el 10-3 parcial. Sudáfrica sintió el golpe y no encontraba la vuelta: Siya Kolisi se resintió de una lesión y tuvo que dejar la cancha, mientras un drop de Feinberg-Mngomezulu se estrellaba en el palo.
Pero los campeones del mundo aprovecharon el único descuido argentino de la etapa inicial. Con el tiempo cumplido, Edwill Van der Merwe encontró un espacio por la derecha, se lanzó en carrera y apoyó en el centro del ingoal para que Feinberg-Mngomezulu empardara el partido con la conversión. El 10-10 sobre la chicharra fue un mazazo que Los Pumas sintieron en el complemento.
En el segundo tiempo Argentina jugó demasiado cerca de su ingoal y Carreras falló un penal que dio en el palo izquierdo. La defensa resistió un asedio feroz a un metro de la línea y el TMO anuló un try sudafricano porque Van den Berg tocó con el codo la línea de touch. Sin embargo, a los 22 minutos los Springboks impusieron su scrum y Van den Berg apoyó el try que los puso por primera vez al frente. Handre Pollard convirtió y el 17-10 ya no se movió.
Con el equipo exigido, Contepomi hizo cuatro debutar absolutos: Francisco Moreno (titular), Juan Penoucos, Juan Martín Scelzo y Leonel Oviedo. Además, Tomás Lavanini regresó a la selección después de casi dos años y lo catalogó como “una nueva oportunidad, un nuevo desafío para mí”. La apuesta por caras nuevas y el oficio de los experimentados mantuvieron a Los Pumas con vida hasta el último segundo.
En la última jugada, Argentina avanzó hasta las cercanías del ingoal y buscó el pase del empate. La pelota, difícil de controlar, se le escurrió a Matías Moroni, que de inmediato se cubrió la cara con las dos manos. Fue el final de una historia en la que Los Pumas estuvieron a un pase de igualarle a los bicampeones mundiales.
La derrota dolió, pero la imagen que dejó el equipo de Contepomi, con disciplina, defensa y un plan de juego claro, mostró que el camino que pregona el entrenador puede incomodar hasta a los mejores del mundo. El desafío ahora será repetirlo durante los ochenta minutos.