(BUENOS AIRES).- “Estamos un poco perdidos. Creo que dimos un paso para atrás”, reconoció Franco Colapinto después de la segunda práctica del Gran Premio de Italia. En Monza, Franco Colapinto terminó 11° en la segunda práctica con un tiempo de 1:23.619 y quedó por delante de Pierre Gasly, aunque el rendimiento del Alpine cambió entre una tanda y otra.
La primera práctica libre terminó con Franco Colapinto en el 9° puesto, gracias a un tiempo de 1:24.028 registrado con neumáticos medios. El argentino se mantuvo entre los diez primeros, pero sufrió una pérdida de potencia cuando buscaba su vuelta rápida con neumáticos blandos. Ese problema le impidió completar la simulación de clasificación, aunque el comportamiento del auto en las tandas largas le había dejado una evaluación favorable.
La segunda práctica permitió a Franco Colapinto bajar su tiempo hasta 1:23.619 y completar 27 vueltas, pero la mejora del cronómetro no se tradujo en mejores sensaciones. El piloto sintió menos adherencia que en el primer ensayo y describió que el auto iba “un poco suelto”. Los problemas aparecieron en la mitad de las curvas y en las salidas, una combinación que dejó trabajo pendiente para la puesta a punto del sábado.
El paquete técnico que Alpine llevó a Italia incluyó ocho mejoras, las mismas que Pierre Gasly había utilizado en el Gran Premio de Países Bajos. Colapinto recién pudo estrenarlas este fin de semana, después de que el francés las empleara en la fecha anterior. Paul Aron ocupó el lugar de Gasly durante la primera práctica como parte del programa de la Fórmula 1 para darles experiencia a los pilotos jóvenes, y Gasly volvió al auto en la segunda tanda.
La resolución de la FIA sobre Gasly sumó un golpe fuera de la pista al viernes de Alpine. El organismo le quitó al francés el tercer puesto del Gran Premio de Mónaco, conseguido el 7 de junio, y el equipo expresó su “decepción y frustración”. Alpine sostuvo que el auto número 10 no había superado el límite de velocidad en la zona de boxes y afirmó: “Consideramos que hemos sido sancionados injustamente”. La decisión le sacó nueve puntos en el Mundial de Constructores y dejó a Alpine con 54, contra 70 de Racing Bulls.
El antecedente inmediato de Colapinto era un fin de semana difícil en Países Bajos: terminó 12° en la carrera sprint y 14° en el Gran Premio, después de una sanción por infringir las banderas amarillas. El rendimiento de Monza llegó además en su primera carrera tras el anuncio de la renovación de su contrato con Alpine. Al referirse a esa continuidad, el argentino había dicho: “Me lo merecía”.
George Russell fue el más rápido de la segunda práctica con 1:22.559, una referencia para medir el margen de Alpine frente a los equipos de punta. La temperatura también condicionó el análisis: la pista llegó a 53,4 °C y fue una de las explicaciones posibles para el cambio de comportamiento del auto. La FIA activó además el protocolo de riesgo por calor porque el índice térmico superará los 31 °C durante la carrera. Colapinto volverá a pista el sábado para la tercera práctica y la clasificación de las 11; el Gran Premio se correrá el domingo a las 10.