(BUENOS AIRES).- «El 6 de octubre, Messi en casa: el último capítulo de una historia eterna y Monumental». Con ese mensaje, River Plate celebró en sus redes sociales ser el anfitrión de la despedida de Lionel Messi de la Selección Argentina: el capitán jugará su último partido con la camiseta albiceleste el martes 6 de octubre, en un amistoso internacional ante Benín en el estadio Monumental, frente a un aproximado de 86.000 hinchas.
La publicación del club de Núñez fue hecha el 15 de septiembre, tras la confirmación oficial del partido, y estuvo acompañada por un emoji de la bandera de Argentina y otro de una cabra, en referencia al concepto de GOAT, el mejor de todos los tiempos. Entre las imágenes que adjuntó se destacó una grabación del segundo gol que le marcó Messi a Venezuela en el 3-0 del 4 de septiembre pasado por las Eliminatorias Sudamericanas.
La confirmación llegó de la mano de la AFA, que oficializó la lista de convocados con Messi incluido, unas dos semanas después de que el capitán anunciara su retiro de la Selección. Claudio Tapia, presidente del organismo, explicó la decisión junto al cuerpo técnico de Lionel Scaloni. «Después de una charla que hemos tenido con el técnico de la selección mayor, Lionel Scaloni, hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra selección, a nuestro capitán, Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que realmente se merece el día 6 de octubre, acá, en la Argentina», comunicó el dirigente.
Tapia también anunció que el 10 no estará solo en su despedida. «Luego de haber recibido la aceptación de Lionel, queremos invitar a todos los campeones del mundo, que participaron del Mundial de Qatar, para que con sus familias lo acompañen en un partido inolvidable, el último tango del mejor jugador del mundo», sostuvo. Así, los integrantes del plantel campeón en Qatar 2022 estarán presentes con sus familias en el Monumental.
Messi, de 39 años, fue convocado únicamente para el amistoso del 6 de octubre, junto a Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso. El trío no estará a disposición para los duelos del miércoles 30 de septiembre ante Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes, de Córdoba, ni del sábado 3 de octubre ante Burkina Faso en la cancha de River. La lista de Scaloni incluyó 28 nombres, con el capitán del Inter Miami entre los delanteros.
Los números de Messi en el Monumental
El escenario elegido por River tiene un historial favorable para el rosarino: nunca perdió con la Selección en el estadio de Núñez. Jugó 28 partidos allí entre octubre de 2005, cuando debutó ante Perú por Eliminatorias, y septiembre de 2025, su último encuentro hasta el momento, también por Eliminatorias, con 22 victorias y apenas seis empates. Además convirtió 19 goles con la camiseta albiceleste en ese estadio, donde tendrá la chance de ampliar la marca. En total, acumula 125 goles en 207 partidos con la Selección, que lo convierten en el máximo anotador de la historia de la Albiceleste, además de campeón del mundo en 2022, medalla dorada en los Juegos Olímpicos 2008, ganador del Mundial Sub 20 de 2005, la Finalíssima y dos Copas América.
El anuncio generó también homenajes de la Conmebol, que publicó la frase «habrá una última despedida» junto a un video de 46 segundos con jugadas de Messi con la ropa de la Selección, y de la cuenta oficial de la Copa del Mundo, que escribió «Una vez más» con una fotografía del argentino. El ocho veces ganador del Balón de Oro, que integra los 30 nominados al galardón de este año, había anunciado su retiro mediante una carta publicada el 31 de agosto: «Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar». Tras la muerte de su padre, Jorge Messi, reafirmó su decisión: «Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes».
