(BUENOS AIRES).- Walter Samuel dejará la Selección Argentina al finalizar diciembre para iniciar su carrera como entrenador principal, una decisión que no depende de la continuidad de Lionel Scaloni. El exdefensor no seguirá ligado a la AFA desde 2027 y cerrará así una etapa de ocho años en el cuerpo técnico del seleccionado.
Samuel fue durante ocho años el ayudante de campo principal de Scaloni, por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala. En ese período integró el cuerpo técnico campeón del mundo en Qatar 2022 y el que terminó como subcampeón en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, cuya final Argentina perdió ante España. Su salida constituye el primer cambio confirmado en un cuerpo técnico que se prepara para una nueva etapa.
El trabajo de Samuel incluía la preparación de las jugadas de pelota parada y el análisis de decisiones tácticas y estratégicas. En 2024 reemplazó a Scaloni ante Perú durante la Copa América, cuando el entrenador fue suspendido por la Conmebol. En noviembre de ese año también ocupó su lugar en una conferencia posterior a otro partido ante Perú, en la Bombonera.
La trayectoria de Samuel antes de la Selección también tuvo una primera experiencia en cuerpos técnicos. Después de retirarse como futbolista en 2016, colaboró con Stefano Pioli en el Inter y con Pierluigi Tami en el FC Lugano de Suiza, en 2017. En agosto de 2018 se incorporó al seleccionado durante el interinato de Scaloni, tras la salida de Jorge Sampaoli. Su próximo paso será comenzar su carrera al frente de un equipo, aunque todavía no fueron precisados el club ni el país de esa primera experiencia.
La continuidad de Scaloni
Lionel Scaloni todavía no resolvió si continuará al frente del equipo después del 31 de diciembre, cuando vence su contrato con la AFA. La entidad ya le ofreció renovarlo, pero el entrenador no respondió y la situación sigue abierta a casi dos meses de la derrota ante España. Claudio Tapia tiene previsto conversar con Scaloni cuando regrese al país y se instale en Ezeiza para preparar los amistosos de la próxima fecha FIFA.
Claudio Tapia considera a Scaloni “el plan A, B y C”, aunque por ahora no hubo avances en las conversaciones. La AFA sostiene que está dispuesta a hacer un esfuerzo para retenerlo y niega que exista una deuda con el plantel por los premios del Mundial. Si Scaloni continúa, Diego Placente aparece como una opción para sumarse a Pablo Aimar y Roberto Ayala; el actual técnico de la Sub 20 dirigirá a un combinado Sub 19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, entre el 16 y el 23 de septiembre.
La próxima ventana internacional comenzará el 21 de septiembre y la lista de convocados todavía no fue oficializada. Argentina trabaja para disputar tres amistosos: ante Bolivia y Burkina Faso en Córdoba y frente a Benín en el Monumental. La AFA busca que sean reconocidos por FIFA para que los futbolistas sancionados puedan cumplir sus suspensiones, aunque el reglamento exige que los partidos de una misma ventana se jueguen dentro del territorio de una misma confederación.
