(BUENOS AIRES).- Walter Samuel dejará la Selección Argentina al finalizar diciembre para iniciar su carrera como entrenador principal, una decisión que se mantendrá aunque Lionel Scaloni continúe o no al frente del equipo. El exdefensor no seguirá ligado a la AFA desde 2027 y cerrará una etapa de ocho años como principal ayudante de campo del seleccionado.
Samuel ocupó ese lugar por encima de Pablo Aimar y Roberto Ayala durante el ciclo de Scaloni. Integró el cuerpo técnico campeón del mundo en Qatar 2022 y subcampeón en el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, cuya final Argentina perdió ante España.
El trabajo de Samuel incluía la preparación de las jugadas de pelota parada y el análisis de decisiones tácticas y estratégicas. En 2024 reemplazó a Scaloni ante Perú, durante la Copa América, cuando el entrenador fue suspendido por la Conmebol, y en noviembre de ese año ocupó su lugar en una conferencia posterior a otro partido ante el mismo rival, en la Bombonera.
La carrera de Samuel en los cuerpos técnicos comenzó después de su retiro como futbolista, en 2016. En 2017 colaboró con Stefano Pioli en el Inter y con Pierluigi Tami en el FC Lugano de Suiza. En agosto de 2018 se incorporó al seleccionado durante el interinato de Scaloni, tras la salida de Jorge Sampaoli. La salida de Samuel será el primer cambio confirmado en un cuerpo técnico que se prepara para una nueva etapa.
Lionel Scaloni todavía no resolvió si continuará al frente del equipo. La AFA ya le ofreció renovar el contrato, pero el entrenador no respondió y, a casi dos meses de la derrota ante España, la situación sigue abierta. Claudio Tapia tiene previsto conversar con él cuando regrese al país y se instale en Ezeiza para preparar los amistosos de la próxima fecha FIFA; el dirigente considera a Scaloni “el plan A, B y C”, aunque por ahora no hubo avances.
Diego Placente aparece como una opción para sumarse a Aimar y Ayala si Scaloni continúa. El actual técnico de la Sub 20 dirigirá a un combinado Sub 19 en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, entre el 16 y el 23 de septiembre. La transición también estará marcada por las despedidas de Lionel Messi y Nicolás Otamendi, la posibilidad de que otros campeones del mundo dejen el seleccionado y un proyecto que apunta a la Copa América 2028 y al Mundial 2030, torneo para el que Argentina ya tiene asegurada su participación como uno de los países anfitriones de los partidos inaugurales.
La próxima ventana internacional comenzará el 21 de septiembre y se espera que Scaloni llegue al país la semana previa. La lista de convocados todavía no fue oficializada y Argentina trabaja para disputar tres amistosos: ante Bolivia y Burkina Faso en Córdoba y frente a Benín en el Monumental. La AFA busca que esos partidos sean reconocidos por FIFA y permitan cumplir sus suspensiones a los futbolistas sancionados, aunque podrían no servir para descontar las fechas si algún rival no pertenece a la misma confederación que los demás.
