(BUENOS AIRES).- “¿Messi? Es irremplazable”, afirmó Lionel Scaloni después del 4-0 ante Bolivia, en un partido que llevó a la Selección Argentina a 70 debutantes bajo su conducción. El triunfo se dio en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, en el primer amistoso de la Fecha FIFA.
Cinco futbolistas tuvieron sus primeros minutos con la Mayor en el amistoso: Román Vega, Ezequiel “Equi” Fernández, Santiago Simón, Leonel Flores y Valentín Gómez. El partido sumó cinco estrenos a la renovación que el entrenador viene llevando adelante desde 2018. Los goles de la Selección Argentina fueron de Martínez, Paz y Romero.
El ciclo de Scaloni comenzó con el 3-0 ante Guatemala en 2018 y once debuts en ese encuentro. Scaloni es el técnico que más futbolistas hizo debutar en la Selección Argentina. Bajo su conducción, Argentina conquistó una Copa del Mundo, dos Copas América y una Finalissima; de los 13 de los 26 futbolistas del plantel campeón del mundo en Qatar habían debutado bajo su conducción.
La renovación siguió en 2024 con Walter Benítez, Valentín Barco y Valentín Carboni antes de la Copa América, y con Valentín Castellanos, Nicolás Paz y Giuliano Simeone por las Eliminatorias. En 2025 debutaron Franco Mastantuono, José Manuel López, Aníbal Moreno, Lautaro Rivero, Facundo Cambeses, Kevin Mac Allister, Gianluca Prestianni, Joaquín Panichelli, Gabriel Rojas y Agustín Giay. El amistoso ante Mauritania terminó 2-1, mientras que durante la gira previa al Mundial de 2026 debutaron Santiago Beltrán, Nicolás Capaldo, Tomás Aranda y Joaquín Freitas.
El desafío de la era sin Messi
Lionel Scaloni explicó cómo afrontará la ausencia de Lionel Messi: “¿Messi? Es irremplazable. Nosotros buscaremos la manera de jugar igual o con el mismo sentido a través de la pelota, juntar pases, llegar al arco unidos. Esa es una identidad de esta Selección más allá de quién esté. El desafío es seguir jugando de esta manera”. El entrenador también definió qué pasará con el dorsal número 10: “La número 10, estos partidos no, hasta el 6 que la va a usar Leo, y a partir de la siguiente fecha veremos a quién se la damos”.
Leonel Flores recibió el respaldo de Scaloni tras su debut. El entrenador dijo: “Para cualquier entrenador, hacer debutar a un jugador es algo ilusionante. Se nota en la cara de los chicos cuando van a entrar, uno se acuerda cuando le tocó y no te olvidas más. A Leonel Flores hay que cuidarlo, estarle cerca, contenerlo; es un talento que hay que cuidar y es la única manera de que nos den frutos”. Sobre Nico Paz, agregó: “Nico nos da otra cosa, tiene un nivel alto en Europa. Creemos que con Julián Álvarez, Lautaro Martínez y Nico estamos suficientes en la ofensiva, es una posibilidad también”.
La fecha FIFA todavía puede ampliar la lista. La Selección Argentina jugará el próximo sábado ante Burkina Faso en el Monumental y luego quedará el amistoso frente a Benín. Tomás Palacios, de Estudiantes de La Plata, y Matías Soulé y Santiago Castro, ambos de AS Roma, podrían estrenarse y llevar el registro a 73 debutantes.
