(BUENOS AIRES).- Enner Valencia estuvo a 10 minutos de cruzarse con Boca por única vez en su carrera, en un escenario que hubiese marcado a fuego la historia de ambos. Fue en la semifinal de vuelta de la Copa Libertadores 2023, cuando Fluminense le dio vuelta la serie a Inter de Porto Alegre y lo dejó sin la posibilidad de enfrentar al Xeneize en la final. Hoy, con el delantero ecuatoriano en el radar del fútbol argentino, aquel antecedente volvió a cobrar fuerza.
Meses antes de esa definición frustrada, Enner Valencia había sido determinante en la misma competencia al marcarle un gol a River que abrió la serie de octavos de final. El equipo que por entonces dirigía Eduardo Coudet terminó definiendo la eliminatoria por penales en el Beira-Río, con aquel tanto del ecuatoriano como un mojón en su trayectoria. Era su primer torneo importante en el club brasileño, que lo había contratado como estrella mundial tras una Copa del Mundo de Qatar en la que anotó tres goles en tres partidos.
La eliminación ante Fluminense privó a Enner Valencia de un duelo con historia. Al día siguiente de la caída de Inter, Boca se metió en la definición del torneo continental. La idea de vestirse de azul y oro no le fue indiferente al delantero: en las semanas previas a esa Libertadores había quedado conmovido con la posibilidad concreta de jugar en el club de la Ribera.
La trayectoria del atacante es extensa y repleta de goles. Surgido en 2010 de la cantera de Emelec, pasó fugazmente por Pachuca antes de dar el salto a la Premier League, donde vistió las camisetas de West Ham y Everton durante tres temporadas. Luego tuvo un regreso destacado a México para jugar en Tigres y más tarde brilló en el Fenerbahce de Turquía, antes de recalar en Inter de Porto Alegre y volver otra vez a Pachuca, donde quedó libre justo en la previa del Mundial de Qatar.
Su vínculo con el fútbol argentino viene de lejos. Se estrenó en la Copa Libertadores en la cancha de Newell’s, el mismo escenario en el que Boca jugó su último partido antes de que el nombre de Enner Valencia empezara a sonar fuerte. En ese entonces, antes de definirse por Inter, manejó la opción de volver a Ecuador para sumarse otra vez a Emelec o bien dar el salto a Talleres de Córdoba para ponerse a las órdenes de Jorge Sampaoli, su primer director técnico.
Los números que conmueven
El delantero acumula 698 partidos como profesional y convirtió 235 goles. Con la selección de Ecuador anotó 49 tantos, seis de ellos en Mundiales, lo que lo consagró como el máximo goleador histórico de La Tri. Además, se coronó como artillero en dos campeonatos de Liga: en la temporada 2013/14 en México y en la 2022/23 en Turquía.
En su palmarés registra títulos en cuatro países: su Ecuador natal, México, Brasil y Turquía, un recorrido que lo convirtió en un delantero top a puro gol. Ya sea por los ecos de aquella frustración en la Libertadores o por su capacidad para resolver con la redonda en el área, el nombre de Enner Valencia vuelve a sacudir el mercado cada vez que un grande de la Argentina asoma en el horizonte.