(BUENOS AIRES).- “Las vacaciones se necesitan para relajarse un poquito, pero en el fútbol se extraña muy rápido. Son jugadores de fútbol, es un sentimiento”. Así definió Guillermo Hoyos, entrenador de Inter Miami, la vuelta de Lionel Messi a la actividad después del Mundial 2026. Este miércoles, Messi será titular por primera vez en el semestre en el debut de Las Garzas ante el Atlético San Luis de México por la Leagues Cup, a las 20.30 en el Nu Stadium de Miami.
Messi volvió a jugar el fin de semana pasado en el empate 2-2 frente a Columbus Crew por la MLS, donde ingresó en el segundo tiempo para reencontrarse con el ritmo del fútbol. Hoyos contó que las breves vacaciones le sirvieron al rosarino para liberarse mentalmente de la tensión de la Copa del Mundo. “Las vacaciones se necesitan para relajarse un poquito, pero en el fútbol se extraña muy rápido. Son jugadores de fútbol, es un sentimiento”, aseguró el DT sobre el presente del delantero, que hoy comandará a un equipo que marcha segundo en la Conferencia Este.
Para el debut, Hoyos no podrá contar con Luis Suárez. El uruguayo está suspendido por seis partidos luego de haberle escupido a un integrante del cuerpo técnico de Seattle Sounders tras la caída en la final de la Leagues Cup de la temporada pasada. El entrenador consideró que Suárez es “irremplazable y uno de los jugadores que marcan camino en la historia del fútbol”, y su lugar será ocupado por Germán Berterame.
El nuevo formato de la Leagues Cup
La edición 2026 se disputa del 4 de agosto al 6 de septiembre con 36 equipos: 18 de la MLS y 18 de la Liga MX, divididos en dos tablas separadas. Cada club juega tres partidos contra rivales de la otra liga y no hay empates: si igualan en los 90 minutos, se define por penales. El ganador de la tanda suma dos puntos y el perdedor, uno; los triunfos en tiempo reglamentario valen tres. Los cuatro mejores de cada país avanzan a los cuartos de final.
En cuartos, el mejor equipo de la Liga MX enfrenta al peor de la MLS y el segundo al tercero, repitiendo el cruce a la inversa. Tras la fase eliminatoria, el campeón accederá directamente a los octavos de final de la próxima Concachampions, mientras que el segundo y el tercero jugarán la primera ronda. La gran final está programada para el 6 de septiembre.
Después de enfrentar a San Luis, Inter Miami recibirá a Rayados de Monterrey el sábado siguiente y a León el miércoles posterior, todos como local en el Nu Stadium. Por primera vez en la historia del torneo, la fase inicial también se juega en México: se disputarán cuatro partidos en el estadio Azteca, la cancha de Tigres y el estadio de Toluca, una medida que busca equilibrar la competencia.
Las Garzas ya saben lo que es ganar esta copa: en 2023, con Messi como goleador y MVP, se coronaron campeones apenas días después del arribo del rosarino. Esta noche, el partido se transmitirá por Apple TV y marcará el inicio de un nuevo sueño internacional. El árbitro y el VAR todavía no fueron confirmados.