(BUENOS AIRES).- «Solo 1 día hasta que un nuevo campeón sea coronado», anunció la organización de la Campeones Cup en su cuenta oficial de Instagram, confirmando que el partido entre Inter Miami y Cruz Azul se jugará sin postergaciones. El conjunto de Lionel Messi recibe este miércoles al equipo mexicano desde las 21 (hora argentina) en el Nu Stadium, en busca de su cuarta estrella desde la llegada de la Pulga a los Estados Unidos.
El torneo enfrenta desde su creación al ganador de la MLS con el vencedor del Campeón de Campeones de la Liga MX. Al no ser organizado por la Concacaf, el trofeo no tiene carácter oficial para la FIFA, aunque ambas federaciones lo avalan como una estrella válida. «Oficialmente se juega una copa», afirman desde la MLS. En las siete ediciones disputadas, los equipos mexicanos ganaron cuatro veces, las últimas tres de manera consecutiva, y los estadounidenses, tres.
Para Messi, el título en juego sería el número 48 de su carrera personal. Lionel Messi llega encendido: desde la final del Mundial 2026 contra España disputó ocho partidos con Las Garzas, en los que aportó siete goles y cinco asistencias. Además, lidera la tabla de artilleros de la MLS con 19 goles y también la de asistencias, con 13.
Aun así, su equipo no lo está ayudando. El Inter Miami ganó apenas dos de sus últimos 11 partidos, quedó eliminado de la Leagues Cup y marcha segundo en la Conferencia Este con 45 puntos, a nueve del líder Nashville, con el que viene de empatar 2-2 el último fin de semana. En ese contexto, el partido del miércoles marcará también el debut de Kily González en el banco. El nuevo entrenador resolvió la visa de trabajo, dirigió su primer entrenamiento este martes y firmó contrato hasta junio de 2028.
El cruce estuvo en duda apenas 48 horas antes. La delegación de Cruz Azul no pudo viajar el lunes a la Florida y quedó varada en la Ciudad de México: el avión dispuesto por la MLS, que la esperaba en el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles, no pudo despegar por un problema de peso y balance relacionado con la utilería y el equipaje. Finalmente, la expedición despegó al mediodía del martes 15 de septiembre y, a cargo de Joel Huiqui, realizó por la tarde su único entrenamiento en suelo estadounidense antes de la final.
Paradela, la figura de un rival en racha
El Cruz Azul llega mucho mejor que el equipo de Lionel Messi. La Máquina viene de consagrarse en el Clausura 2026 y en el Trofeo Campeón de Campeones, el torneo que le dio el pase a esta final, y marcha cuarto en el Apertura, a dos puntos del líder Guadalajara. Su principal figura es un argentino: José Paradela, con pasado en River, anotó dos goles en la victoria 3-1 sobre Toluca en el Campeón de Campeones y suma cuatro goles y tres asistencias en el semestre.
El partido se juega este miércoles 16 de septiembre en el Nu Stadium, desde las 21 de Argentina. Si el Inter Miami levanta el trofeo, será el cuarto título de la era Messi en el club, después de la Leagues Cup 2023, el Supporters’ Shield 2024 y la MLS 2025. Si gana Cruz Azul, los mexicanos encadenarán su cuarta Campeones Cup consecutiva.
