(BUENOS AIRES).- “Estoy enfocado en la carrera”, dijo Franco Colapinto tras terminar último en la segunda práctica libre del Gran Premio de Bahréin. El argentino quedó con 15 puestos de penalización para la largada del domingo y el plan de trabajo de este viernes se concentró en el ritmo de carrera.
La sanción nueva sumó diez lugares por el cambio de la unidad de combustión interna del auto. Alpine instaló la quinta unidad Mercedes de la temporada, por encima del máximo de cuatro permitido sin penalización. La modificación derivó en un recargo de diez posiciones en la grilla, que se agregó a los cinco puestos que Franco Colapinto ya tenía pendientes. El castigo por el motor no respondió a una maniobra en pista ni a un incidente durante los entrenamientos.
La penalización previa se originó en el choque de Bakú, donde Colapinto impactó contra Pierre Gasly, su compañero de equipo, en una secuencia que también involucró a Lando Norris. Los tres pilotos abandonaron la carrera. El contacto ocurrió cuando faltaban 15 vueltas para el cierre, durante un relanzamiento tras un auto de seguridad: Colapinto bloqueó las ruedas al ingresar a la primera curva. Los comisarios lo responsabilizaron por el incidente y le aplicaron cinco posiciones para la siguiente fecha.
La decisión de adelantar el cambio de motor permitió a Alpine concentrar ambos castigos en una sola fecha y preservar opciones para las carreras restantes. Después de Bakú, el equipo quedó sexto en el campeonato de constructores, con 68 puntos, a 15 de Racing Bulls, que ocupaba el quinto puesto con 83. Flavio Briatore dijo que Alpine “regaló muchos puntos” con el accidente.
La Fórmula 1 volvió a Sepang, Malasia, en 2026, nueve años después de su última visita, que había sido en 2017. Franco Colapinto debutó en el circuito durante la primera práctica libre y terminó 19.º, con un tiempo de 1m40s531/1000. Completó 21 vueltas, todas con neumáticos blandos, en una sesión en la que el trabajo del argentino se orientó al ritmo de carrera.
La segunda práctica mantuvo ese enfoque: Colapinto no buscó una vuelta de clasificación y se dedicó a las tandas largas para evaluar el auto de cara al domingo. Dio 31 vueltas y su mejor registro fue de 1m43s391. Charles Leclerc lideró la sesión con 1m37s528, mientras Gasly terminó décimo, con 1m38s588. “El sábado obviamente está un poquito perdido con la penalización, así que intentaremos enfocarnos en el domingo y avanzar en la carrera”, explicó Franco Colapinto.
El Gran Premio conserva el nombre de Bahréin aunque se disputa en Malasia, porque la carrera prevista allí fue suspendida en abril por el conflicto en Medio Oriente. La actividad seguirá el sábado 3 de octubre con la tercera práctica libre, a la 1.30, y la clasificación, a las 5, hora argentina. La carrera está programada para el domingo 4, a las 4.
